村學的熱鬧還在持續，但柳塘村的頭條新聞變成了，秦遠山家的閨女菱姑，要出嫁了！
而這場婚禮的排場和禮數，尤其是那豐厚的聘禮，讓人眼熱，成了村頭巷尾最熱門的話題，引得無數人咂舌羨慕。
一個族叔咂著嘴，語氣裡滿是羨慕：“瞧瞧人家遠山家！這聘禮，嘖嘖，真真是體面到家了！十兩雪花銀啊！白花花的看著就喜人！還有那整匹的綢緞，光溜得能照出人影兒！
全套的銀首飾，亮閃閃的！六壇酒一頭豬！這李家，可是實打實地下了血本，給足了咱柳塘村面子！”
旁邊有人笑著打趣：“可不是嘛！往後誰家閨女要是說給禾旺那小子，聘禮要是少了這個數，怕是都不好意思開口嘍！”
“遠山家的陳氏，這幾天忙得腳後跟打後腦勺，臉上卻笑出了一朵花，褶子都透著喜氣！見誰都是樂呵呵的，也沒見她跟誰紅過臉、拌過嘴，真是人逢喜事精神爽啊！”
村民們只看到了表面的風光與熱鬧，卻不知秦遠山和陳氏私下的打算與深情。
他們夫妻二人，完全是真心實意地嫁女兒，盼著她未來幸福，而非藉此牟利。
那看似豐厚的聘禮，他們壓根沒想留在手裡沾灰，早已決定要讓女兒全部帶回婆家，作為她婚後的傍身之資。
不僅如此，他們還打算從自家本就並不厚實的家底裡，再掏出不少來給女兒添妝，尤其是秦浩然這個有出息的堂弟，更是貢獻出了一套價值不菲的上好筆墨紙硯。
秦遠山一家對此沒有任何辯解或眩耀，只是默默地為女兒置辦著一切，力求讓她風風光光出門，在婆家能直起腰板過日子。
早在年前，合婚（定親）成功後，李夫子的兒子李景湛便選定了吉日，與能說會道的王媒婆一道，帶著一支浩浩蕩蕩，繫著紅綢的聘禮隊伍，吹吹打打地來到了柳塘村秦遠山家。
當聘禮在秦家堂屋一一亮開時，圍觀的族人發出了陣陣難以抑制的驚呼：
禮金： 整整十兩銀錠，用大紅套盤盛放著，每一錠銀子都是一兩，碼得整整齊齊，銀光燦燦。
禮餅： 一擔擔製作精巧的糯米餅、芝麻糕等精緻點心，這是要讓女方分贈親友鄰里，告知女兒已定下良緣。
布匹： 一匹光澤柔亮、觸手滑膩的綢緞，三匹厚實挺括、耐磨耐穿的棉布，專供女方製作嫁衣和嫁妝之用。
首飾： 一整套打造精美、花紋繁複的銀釵、銀耳環、銀手鐲，放在墊著紅絲絨的漆木盒裡，熠熠生輝，引得大姑娘小媳婦們眼睛發亮。
酒肉： 六壇貼著大紅“囍”字紙的醇香米酒，還有一頭宰殺乾淨，繫著大紅綢花的大肥豬，像徵著豐足與誠意。
秦遠山請來了里正秦德昌和幾位德高望重的族老作陪，在自家堂屋設下豐盛的宴席，熱情招待李景湛和媒人一行。
席間，雙方推杯換盞，言語懇切，氣氛融洽熱烈，最終當面鄭重敲定了臘月初八這個黃道吉日作為成婚之日。
秦家收下了聘禮，按照禮尚往來的規矩，也需回贈禮物，以示通家之好，並寄託對未來的美好期望。回贈的禮物同樣精心準備：
鞋帽： 由菱姑親手縫製的一雙千層底布鞋和一頂厚實暖和的棉帽，針腳細密均勻，體現了新娘的“勤勞”與“賢惠”美德。
文房四寶： 秦浩然拿出了一套在府城購置的價值少說十五兩銀子，品質上乘的湖筆、微墨、宣紙和端硯，用錦盒仔細裝著，寓意祝福未來的姐夫李松遙“學業有成，前程似錦”。
糧食： 一小袋顆粒飽滿的稻穀，寓意“五穀豐登，家業興旺”。
當李景湛看到那套一看便知絕非俗物的筆墨紙硯時，眼中閃過一絲驚訝，隨即臉上的笑容更加熱情真摯了幾分，心中對秦家，尤其是對那位年輕的秀才公秦浩然，評價又高了一層。
接著，便是寫婚書。雙方請來三叔公，在一張大紅紙上，用端正的楷書簡單寫明瞭成婚日期（臘月初八）、聘禮數量及種類，由雙方父母、媒人共同簽字畫押。
這紙婚書雖簡單，但在注重“婚約守信”、“一諾千金”的鄉間，卻有著不俗的約束力，悔婚者會被所有人唾罵為“無德”，難以在鄉里立足。
聘禮既定，秦遠山家便開始了緊鑼密鼓的備嫁妝。陳氏帶著即將出嫁的女兒菱姑，以及聞訊前來幫忙的妯娌、鄰居，日夜不停地忙碌起來：
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