這絲失落剛一冒頭，便被自己強行壓了下去。面上絲毫不顯，依舊保持著得體甚至略帶歉意的微笑，彷彿打擾了老師是他的過錯一般，再次拱手道：
“是學生來得不巧，有勞差爺辛苦跑一趟。既然老師有貴客，學生不便打擾，這便告辭。” 說罷，從容轉身，離開衙門口。
回府學的路上，寒風捲著地上的碎雪末子，打在臉上，冰冷刺骨。
秦浩然將那份微妙的尷尬與失落深埋心底，轉而冷靜地思量起來。
羅知府這棵大樹，枝高葉茂，自然不是現在這點高度能夠輕易攀附的。
自己如今人微言輕，所能做的，也就是在這種年節時分，嚴格遵循著弟子之禮，送上合乎身份的普通禮物和一封彙報學業、表達敬意的信，儘量在知府大人那繁忙的腦海中，留下一個懂事、知禮的模糊印象。
秦浩然想起前世認識的普通商人。有個做木材生意的老闆，至今記憶猶新。
那人見誰都笑臉相迎，嘴甜得像抹了蜜，逢年過節必定提著禮物登門拜訪，即便吃了閉門羹，下次依舊樂呵呵地前往。
那時候的秦浩然年輕氣盛，沒少在心裡嗤笑這人沒骨氣，覺得做生意靠的是真本事，這般討好實在有失體面。
後來秦浩然才明白，那個老闆是從山裡出來的，在城裡無親無故，連個落腳的地方都沒有。
若不這樣放低姿態，不這樣盡心盡力地維護關係，那些手握資源的官員和商戶，憑什麼把生意交給一個毫無根基的外鄉人？
這世道，從來不會有人主動把機會送到小人物面前。
如今自己逢年過節備禮問候，說些討喜的話，其實與那位木材商人並無不同。無非是想在知府大人和眾位夫子心裡，留下個懂事知禮的印象。
現在若不肯花心思經營這份人情，等將來真需要求助時，恐怕連上前說話的機會都沒有。
既然沒有家世背景，那就去創造人脈關係。
若還端著讀書人的清高不肯低頭，好事憑什麼輪到你？秦浩然深深吸了一口凜冽的寒氣，將心底那點彆扭用力壓了下去。
這不是沒骨氣，這是小人物的生存之道。
寫給羅知府的這封信，秦浩然費盡了心思。字斟句酌，反覆修改，生怕有絲毫錯漏。
信中並未多提《西書札記》賺了多少錢，怕顯得太輕浮。而是詳細彙報了這半年在府學的學業進展，特別是歲考中取得的成績，雖未升級卻保持穩定。
還特意提到王教授、劉夫子等師長的指點，誠懇地表達了對知府當年準他入府學的感激。
最後是恰到好處的關懷，懇請知府為國操勞之餘保重身體，並恭祝新春安康。通篇語氣恭謹有禮，情意真摯自然，完全是一個謙遜的學生向師長彙報學業、表達敬意的口吻。
雖然這次沒能見到知府本人，但他相信，那封信和那份恰到好處的年禮，應該能透過差役送到知府的書房。這就夠了。
一次不見，那就兩次；兩次不見，那就三次……只要他持續進步，始終以弟子之禮相待，遲早能在知府心裡留下痕跡。
這就像在田裡播種，不一定馬上開花結果，但若連種子都捨不得撒，註定顆粒無收。
回到府學，秦浩然徹底放下心事，開始打點行裝。
他將剩餘的銀錢仔細清點，扣除送禮和預付給鏢局的費用，把銀票密實地縫在貼身衣物裡。又打包好這半年積攢的重要筆記、書籍，以及給家人準備的府城特產，到時候讓鏢局的人來搬運。
第二天一早，天光未亮，秦浩然便拿著劉夫子的親筆薦書，找到了城西的順安鏢局。
那周鏢頭看了劉夫子的信，又見秦浩然雖是少年，但談吐從容，眼神清正，更兼有著秀才功名，很是客氣，當即安排秦浩然跟隨一支即將出發，前往景陵縣押送一批年貨的鏢隊同行，並拍著胸脯保證，必定將他安全穩妥地送達柳塘村村口。
。李行的然浩秦運搬忙幫學府去師鏢排安後而
。村塘柳的氣火煙滿充了回飛己早，心的然浩秦，野田的退後斷不著然浩秦，聲鈴鑾的脆清馬騾和笑談的爽豪們師鏢邊著聽，毯棉實厚的供提局鏢著裹上，上車騾的簸顛顯略那局鏢在坐
。氣口一出吁長長，腰了然浩秦，上轅車
。喜驚開綻上臉即隨，愣一是先正里，然浩秦的來下上車從見看，時來趕匆匆人等正里，快很。信報去跑著尖刻立，了到看先率子孩的的尖眼被就，頭口村在剛子旗的局鏢
”！啦來回哥然浩“：邊跑邊裡村往就子嗓著扯們子孩小
。口村了到湧紛紛，計活的裡手下放人族不，來起泛活刻立子村的靜安，喊聲一這
”！然浩是真“
”？嗎接去們他爺叔說是不？了來回人個一咋“
”！好就來回安平人“
。們師鏢的後意示邊一，候問的孃嬸伯叔位各應回著笑邊一然浩秦，住圍團團然浩秦將切關的舌八七
”。差裡縣到趕需還，了留多不便等我，到送安平己既，公相秦“：道然浩秦對拳抱，仗陣這著看頭鏢王的隊領
：道熱，膊胳的頭鏢住拉把一他！依肯裡哪，聽一昌德秦
”！遲不走再日明，飯便頓吃，腳歇歇，下留須必？了人做要不要還族一氏秦村塘柳我，去出傳是要這？喝不都水熱茶熱口連，不門過們你讓能豈，恩等此，來回然浩家我送護位諸苦辛，凍地寒天！頭鏢位這“
。然浩秦向看地識意下他。容些有都頭鏢的廣識多見讓，真熱熾的心自發份那，留挽地舌八七，來上圍紛紛也人族他其
”。遲不路上再神足養，晚一息休，的有是還鋪床淨乾、飯熱湯熱但，陋簡雖中村。了辭推要莫就弟兄位諸和您，盛片一們人族和爺叔，頭鏢“：說頭鏢對著笑然浩秦
”！了晚一村貴擾叨就等我那，此如然既“：道笑拳抱才這頭鏢陳，留挽口開也然浩秦見
