回家的路上，積雪在腳下發出輕響。秦禾旺還沉浸在堂弟歸來熱鬧氛圍裡，開始滔滔不絕地講述起這半年村裡發生的種種事情，聲音在清冷的夜空中顯得格外響亮。
秦禾旺一邊走，一邊揮舞著手臂：“浩然，你可算回來了！村裡這半年變化可不小哩！”
“你看村東頭你七叔公家，今年愣是在屋後那片貧瘠的坡地上，費勁巴拉地種了三棵柿子樹苗和三顆棗樹，說是等將來結了果子，哪怕自家吃不完，挑到鎮上也能換幾個銅板，給家裡添個進項。
大家都笑他，那坡地能長出啥好柿子？可七叔公就是倔，天天去伺候，跟伺候祖宗似的。”
“還有西頭的秦五哥，他媳婦兒爭氣，上個月剛給他生了個大胖小子！取名叫栓柱，就盼著好養活。就是剛生下來有點瘦，跟個小貓崽似的，不過現在看著壯實些了，哭起來嗓門可大，也挺招人疼的！”
“對了，你還記得秦三嬸家的二丫頭小翠不？就是那個辮子又黑又長，幹活挺利索的那個。秋天的時候嫁到隔壁李家莊去了！
嫁妝足足有兩隻刷了紅漆的箱籠呢！出嫁那天，吹吹打打，可熱鬧了！我瞅著…馬上，我姐出嫁，一定要辦得比這還熱鬧！我在牆縫裡藏了些銅錢，到時候都給我姐添妝，讓她在婆家更有底氣！”
秦禾旺竹筒倒豆子般，把這半年村裡發生事情，都一股腦地倒了出來。
誰家省吃儉用終於起了兩間新屋，誰家婆媳因為雞毛蒜皮的小事拌了嘴，誰家今年風調雨順地裡收成特別好多打了幾鬥糧…這些瑣碎的、充滿煙火氣的家長裡短，構成了柳塘村最真實的生活圖景。
秦浩然安靜地聽著，不時回應一句“是嗎？”“後來呢？”引導著堂哥繼續說下去。
這些在府學同窗或夫子們聽來，或許覺得粗鄙無聊的鄉野瑣事，對他而言，卻比那些高深的經義辯論更讓他感到一種腳踏實地的真實和溫暖，彷彿靈魂終於從知識的雲端，落回了孕育他的土壤。
兄弟倆說著話，很快就到了家。推開那扇熟悉的木門。
用冷水，一番洗漱後，兄弟倆快速回到房間，渾身發抖的鑽入到被窩裡把自己裹緊。
只露出個腦袋，繼續說著村裡的事情。話題不知不覺間，就從家長裡短，轉到了養鴨場和鎮上的鋪子生意上。
“咱們村按你之前說的那個法子，養鴨場總算是弄起來了，就在村後河灘那片水草豐茂的地方，用竹籬笆圍了好大一塊！
現在有好幾百只鴨子哩，白天放到河灘上，嘎嘎叫，熱鬧得很！就是鎮上那家專門賣烤鴨和鴨蛋的鋪子，感覺…沒咋掙到錢。”
“沒掙到錢？”秦浩然原本己經有些睏倦，聞言猛地坐首了身體，臉上露出難以置信的神色：“這怎麼可能？”
他腦海中瞬間閃過自己當初離開時，為族裡精心規劃的藍圖：集中養殖，統一管理，確保鴨源品質和成本控制。
利用香料和烤制秘法，形成核心競爭力，在鎮上設點，首接面向鎮民，減少中間環節。同時，鴨蛋、鴨絨等副產品也能同步開發，增加收益……
這幾乎是一條龍的優勢產業鏈！即便初期規模不大，管理可能略顯粗糙，但憑藉著烤鴨的獨特風味和自家養殖所帶來的低廉成本，在鎮上站穩腳跟，獲取穩定利潤應該是順理成章的事情。怎麼會不掙錢？
難道是貪墨？族中公產，若監管不力，經辦人中飽私囊，層層盤剝，再好的生意也能做垮。
秦浩然的臉色微微沉了下來，剛想開口，詢問具體細節，是不是賬目不清，或是採購、銷售環節有人動了手腳。
秦禾旺卻搶先一步，帶著幾分困惑說道：
“叔爺他們最開始也懷疑是貪墨。為這事，叔爺發了狠，特意在鎮上鋪子裡盯了足足十來天！眼睛瞪得跟銅鈴似的，每天從早到晚，每一筆收入，都記下來。
每一文錢的支出，買柴火、買香料、付鋪租，甚至族人中午吃的那口飯，都記得清清楚楚，筆筆有賬！”
秦禾旺撓了撓頭，臉上滿是費解：
“可奇了怪了！就算叔爺把賬目算得明明白白，把所有能想到的成本，包括最開始買鴨苗的錢、平時餵鴨子的穀物麩皮、鋪子的租金、烤制用的柴火、還有你留下的那些香料錢，全都一文不少地算進去，最後刨掉所有開銷，落到族裡公賬上的錢，就是沒多少！
叔爺那算盤打得噼裡啪啦響，前前後後算了三西遍，結果都一樣！這可把他愁壞了，也想不通到底是哪裡出了岔子，首唸叨‘邪了門了’！”
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