主評官席位上，五位高官，正低聲商議。他們時而拿起桌上的文稿翻閱，時而交頭接耳考官，聲音壓得極低。
那約莫一刻鐘的時間，對於六十位學子而言，彷彿被無限拉長，尤其是來自沔陽府與武昌府的學子更為煎熬。
心中那份對榮譽的渴望，與對落敗的擔憂，勒得人煩躁不安。
秦浩然站在沔陽府隊伍的前列，身姿挺拔，面上尚存一絲少年人的稚氣，但眼神卻異常沉靜。
終於，那位曾任翰林學士的主評官緩緩站起身。內的沉寂：
“經吾等合議，此番‘王霸之辯’，立意高遠，思辨精微，雙方皆展露才學，引經據典，各抒己見，實為近年來難得之盛況。”
他微微一頓，閣內落針可聞。
“然，學問之道，不僅在於博聞強識，更在於見解獨到，能於常人所未見處發微探幽。
沔陽府秦浩然，年未及志學，於‘霸道’之論，不囿於成見，不惑於浮言。
能溯其歷史之源流，自管仲、商鞅以至漢武，條分縷析。
更能結合當今邊患、吏治，析其現實之必要。其言必有據，論必循理，融史實與義理於一爐，雖行文間尚有稚嫩之處，然其銳氣、其見識，尤為可貴，啟人深思。”
說到這裡，主評官的聲音提高了幾分，帶著一錘定音的力度：
“故此，判定——沔陽府勝出！秦浩然為本屆江夏文會辯論之魁首！”
話音落下，沔陽府學子所在的局域，瞬間爆發出歡呼與掌聲：“贏了！我們贏了！”
周子墨激動地一把抓住身旁王硯書的骼膊，用力搖晃，王硯書那張平日裡略顯木納的臉，此刻也漲得通紅，眼中閃鑠著狂喜的光芒。
就連那三位平日裡與秦浩然等人不算特別親近的富家子弟，此刻也全然忘記了平日那點矜持與隔閡，與有榮焉地用力鼓掌，臉上洋溢著由衷的喜悅。
府學的榮譽，在這一刻將所有人的心緊緊聯結在一起。
領隊的王教授，手捻長鬚，臉上露出欣慰的笑容。看向秦浩然的目光中，充滿了孺子可教的滿足感。
這勝利，不僅屬於秦浩然，也證明了他平日教程的方向沒有錯。
反觀武昌府學子，雖大多面露憾色，甚至有人輕輕嘆息，但也很快調整了情緒。
省府學子的氣度在此刻展現，為首的幾人率先拱手，向沔陽府方向致意，口中道賀。勝敗乃兵家常事，亦是文壇常態，這份風度贏得了在場許多人的暗自點頭。
主評官雙手微壓，待歡呼聲稍歇，繼續宣佈：“此番辯論之精要言論，將由楚賢書院專人記錄、整理，刊印成帙，分發湖廣各府學、書院，以供諸生觀摩切磋，揚我湖廣文風！”
此言一齣，連其他幾府的學子也忍不住發出了低低的驚歎。文章能被刊印流傳，對於任何一名學子而言，都是極高的榮譽和認可。
這意味著，秦浩然的名字，連同他今日的言論，將隨著這本文集，傳遍湖廣士林。
“另，賜上品湖筆、徽墨、端硯各十套，予沔陽府學子，以資鼓勵！”
“楚材之秀，實至名歸！”其他幾府的學子也紛紛出聲恭賀，晴川閣內氣氛熱烈非凡。先前辯論場上那劍拔弩張的緊張對抗，此刻已化為了一片文人相重、其樂融融的和諧景象。
學問的切磋，本就是為了共同進步。
回到沔陽府學子下榻的府邸，那興奮與激動，徹底釋放出來。
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