待三位堂兄在江漢樓的工作漸漸走上正軌，臉上的鬱氣被忙碌與逐漸積累的自信所取代，秦浩然懸著的心也稍稍放下，開始將更多精力投入到府學的課業與個人修養上。
除了偶爾隨劉夫子去江邊習練那蒼涼古樸的陶壎，秦浩然又為自己尋了一項新的功課圍棋。
府學中不乏喜好手談的學子，課餘時分，涼亭下、齋舍內，常可見到捉對廝殺的場面。
秦浩然對此道原本一竅不通，只在穿越前的世界裡略知皮毛。
圍棋蘊含著古老的東方智慧，對於鍛鍊思維，培養大局觀極有益處，便也起了學習的念頭。
虛心向棋藝不錯的同窗請教，從最基本的氣、眼、徵子開始學起。
然而，初學之路總是坎坷的。棋盤之上，十九道經緯彷彿成了困住他的迷陣，往往佈局尚未完成，便已露出破綻，被對手抓住機會，殺得七零八落，中盤便不得不投子認負。
秦浩然那生澀的棋藝，很快便在府學中小有名氣，許多學子，尤其是那些在別處對弈受了挫、心中憋悶的，總喜歡來找秦浩然對弈幾局，在他身上找回贏棋的感覺和自信。
這其中，尤以周子墨和陳逸雲最為熱衷。周子墨性情跳脫，贏了棋便會撫掌大笑，調侃幾句：“浩然兄，承讓承讓，你這棋路……甚是率真可愛！”。
陳逸雲贏了之後，那微微上揚的嘴角和輕快的收拾棋子的動作，也暴露了他內心的舒暢。
他們二人若是之前在別人那裡輸了棋，面色不虞地回到齋舍，多半會不約而同地尋到秦浩然：“浩然，手談一局如何？”彷彿秦浩然這裡是一處專治輸棋鬱結症的良藥。
面對這種虐菜行為，秦浩然卻並無多少懊惱之色。
也樂得有人陪練，而且是不用花錢，還自帶各種不同風格的免費師傅。
每次對弈，無論輸得多麼慘不忍睹，秦浩然都凝神靜氣，仔細覆盤，揣摩對方佈局的意圖，思考自己失誤的根源。
秦浩然發現自己初期的問題在於過於計較一城一地的得失，缺乏全域性觀念，而且對一些常見的定式，手筋瞭解太少。
於是，他在輸棋之後，不僅覆盤，還會去翻閱有限的幾本棋譜，或是觀摩其他高手的對局，將心得默默記下，下次對弈時嘗試運用。
時光便在黑白子的起落間悄然流逝。秋去冬來，江風變得凜冽，府學的庭院內也鋪上了一層薄薄的銀霜。接近年末時，變化在不知不覺中發生了。
這一日，周子墨又在別處輸了一局，心氣不順地來找秦浩然調節心情。開局依舊，他輕車熟路地佈下自己得意的小林流，準備象往常一樣，憑藉熟練的套路和中盤戰鬥力迅速取得優勢。
然而，幾十手過後，周子墨漸漸感覺不對勁了。
秦浩然的落子不再象以往那樣隨性而缺乏聯絡，而是隱隱構成了犄角之勢，對他的意圖有所防備，甚至在一些區域性交換中，走出了他未曾預料到的、頗具效率的應對。
中盤接觸戰時，秦浩然一改往日退縮忍讓的習慣，抓住周子墨一個過於貪功的緩手，果斷出擊，竟然反將周子墨的一條大龍逼入了困境！
周子墨的額角滲出了細密的汗珠，拈著棋子的手指懸在半空，久久無法落下。
驚疑不定地抬頭看了看對面目光專注的秦浩然，彷彿第一次認識這位同窗。最終，儘管周子墨憑藉更老道的官子功夫勉強縮小了差距，但還是以三子之差敗下陣來。
“這…浩然兄，你…”周子墨看著棋盤，有些難以置信。
秦浩然微微一笑，一邊收拾棋子，一邊謙遜道：“子墨兄承讓，僥倖而已。許是你先前一局耗費了太多心神。”
站在一旁觀戰許久的陳逸雲，眼中也閃過一絲驚異。
他看得出來，秦浩然這一局贏並非全靠僥倖，其佈局的章法、中盤的嗅覺，與數月前相比，簡直判若兩人。
自此之後，周子墨和陳逸雲再來找秦浩然下棋時，態度明顯認真了許多，再不敢存有絲毫找感覺的輕慢之心。
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