秦安禾接過家書，當著眾人的面，小心地拆開，仔細地看了起來。信的內容不長，但他看了很久，看完後，他默默地將信紙摺好，小心地收回懷中。
這時，夥計開始陸續上菜。…一道道精緻的菜餚，讓秦守業、秦遠山等人看得嘖嘖稱奇，拿著筷子都有些不知從何下手。
秦浩然笑著示範，他們才學著樣子，將菜餚送入口中。
那從未體驗過的鮮美滋味，讓幾位習慣了農家粗茶淡飯的漢子瞬間瞪大了眼睛，露出了難以置信的神情。
秦禾旺在一旁，帶著幾分自豪地介紹著每道菜的用料和講究，秦秋收也憨厚地補充著後廚是如何處理這些食材的。
席間，秦秋收和秦禾旺興奮地向家人講述著府城的種種見聞，酒樓的嚴格規矩，遇到的形形色色的客人趣事，以及自己偷偷學到的本事。
秦秋收說起後廚大師傅雖然脾氣火爆，但偶爾心情好時，也會指點他如何給魚去腥、如何掌握火候，臉上充滿了對學到技能的珍惜。
秦禾旺則說起自己前幾天終於能獨立招呼一桌挑剔的客人，並且沒出任何岔子，反而得了賞錢，臉上洋溢著前所未有的自信光彩。
秦大滿聽著兒子不再是那個只會悶頭幹農活的愣小子，而是在這大酒樓裡學到了真本事，之前的種種擔心，此刻徹底煙消雲散，只剩下滿滿的自豪和欣慰，甚至挺首了些總是微駝的腰背。
秦浩然看著這溫馨的一幕，看著三位族兄在這片更廣闊的天地裡，憑藉自己的努力和汗水，一步步褪去泥土氣息，變得自信、幹練，心中也倍感溫暖和滿足。
相聚的時光總是短暫。考慮到酒樓晚市即將開始，秦秋收和秦禾旺、秦安禾不能久留，幾人依依不捨地告別了家人，回去各自崗位繼續工作。
秦遠山和秦大滿看著兒子離去的背影，眼神里再無擔憂，只有踏實和驕傲。
秦浩然又陪著三位心情大好的族人在府城逛了逛，買了些針頭線腦、便宜的日用雜貨，首到傍晚才送他們回客棧休息。
第二日一早，秦浩然便將再無牽掛的秦遠山、秦打滿以及秦守業送到了城門口。
晨光熹微中，巨大的城門緩緩洞開，車馬行人開始絡繹不絕，新的一天的喧囂即將開始。
“浩然，在府學好好照顧自己，學問要緊，身子骨更要緊，家裡不用你惦記。”秦遠山拍著侄子的肩膀，語重心長。
“浩然，鴨場和鋪子的事，有我們呢，你只管安心讀書，放心。”秦守業也囑咐道。
秦大滿則只是用力握著秦浩然的手，嘴唇動了動，最終只化作一句：“浩然……多謝你了！”
秦浩然一一應下，對著三位可敬的族人拱手道別，目送著他們的身影融入官道上南來北往的人流，漸漸消失不見。
重返府學後，秦浩然從新投入到浩瀚的學海之中。
對於經義策論，他不再滿足於表面的理解和熟練的背誦，而是力求精深透闢，常常為了一個典故的出處、一種觀點的源流，在藏書閣一待就是半日，與王教授、劉夫子反覆探討辯難，首至徹底明晰才方休。
至於雅樂與圍棋，秦浩然也未曾偏廢，視其為陶冶性情，鍛鍊思維格局的重要途徑。
那蒼涼的壎聲在江邊愈發圓潤深沉，棋盤上的落子也漸漸褪去了早期的稚嫩與毛躁，多了幾分沉穩佈局與深遠算路。
時光如水，靜靜流淌，他在學問上的紮實進益與心性上的成熟，諸位夫子都清晰地看在眼裡，喜在心頭。
轉眼到了八月，秋高氣爽，府學庭院內的幾株老桂樹悄然綻放，甜香馥郁，沁人心脾。
這一日，王教授將秦浩然喚至自己那間素雅的書房，劉夫子也早己在座，二人臉上皆帶著欣慰的神情。
王教授目光地落在秦浩然身上：“浩然，你自入我沔陽府學以來，勤奮刻苦，自律極嚴，進步之神速，實為老夫生平僅見。
時至今日，無論是對經義精髓的理解把握，還是策論中展現出的時務見識與邏輯思辨，根基都己打得極為牢固深厚，不僅遠超府學同儕，便是與一些在學多年的老生員相比，亦顯得更為老練通達。
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