“天啊！油布破了！快，快擋住！”
“救命！我的稿紙被吹走了！”
只見狂風暴雨中，有的號舍頂上老舊瓦片被掀起，雨水如注般灌入。
有的考生匆忙張掛的油布被狂風撕裂，雨水毫無阻礙地傾瀉在桌案上。
三年的心血，就這麼毀之一旦。
巡場的號軍和胥吏此刻也自身難保，忙著查詢地方躲避，根本無暇顧及考生的求助。
這一刻，考運，以一種殘酷而直觀的方式顯現出來。號舍的位置，建築的完好程度，考生臨機的反應，甚至一陣風的方向，都可能決定最終的命運。
秦浩然的考舍，雖然也飽受風雨侵襲，簾子被打溼，門口積了水，但屋頂還算堅固，沒有出現嚴重的漏雨。
心中默唸僥倖，更不敢有絲毫大意。
這種八月的雷陣雨，往往來得猛，去得也快。此刻試圖繼續書寫，不僅徒勞，還可能讓已被保護好的卷子功虧一簣。
此刻，不值得冒險。秦浩然不再去管簾子和偶爾飄進來的雨水，只是將身體更緊地貼著內側牆壁，把考籃牢牢抱在懷中。
閉上眼睛，調整心態，享受這難得的涼快。
既然無法與天相爭，那就儲存體力，等待雨過天晴。
時間在雨聲中緩慢流逝。不知過了多久，暴雨的勢頭終於開始減弱。
狂風也變成了有氣無力的喘息。雲層透出些許朦朧的天光。
雨，終於停了。
貢院內外，一片狼借。巷道里積水橫流。
許多號舍門前水窪遍佈，簾子溼漉漉地垂著，滴滴答答落著水。
劫後餘生的考生們紛紛慶幸。
但有的考生有人看著桌上，地上被雨水汙毀的卷稿，呆立片刻，發出嗚咽，也有慌忙搶救尚未完全損毀的紙張。
秦浩然鬆開懷中依舊乾燥的考籃，掀開棉被檢查。
裡面的紙張完好無損，甚至連潮氣都未沾染。
此刻，天色已近黃昏。暴雨洗刷後的空氣，帶著涼意，蚊蟲也被暴雨打懵，暫時不見蹤影。
這是天賜的良機。涼爽、安靜、蚊蟲少，正是趕工的好時候。
秦浩然必須抓緊時間，在下一個悶熱白晝和蚊蟲大軍回來之前，儘可能多地完成第三場策問的謄寫。
清理了桌板上的積水，用乾布仔細擦乾。
從考籃底層取出被保護好的第三場草稿，就著窗外逐漸暗淡的天光，快速瀏覽了一遍被暴雨打斷的思路，重新接續上。
接著，他毫點燃蠟燭，照亮了方寸桌板。
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