秦守業搖了搖頭，轉過頭，眼中閃著複雜：“浩然，你說，我能做好嗎？能像爹那樣，讓族人們信服，讓家族興旺嗎？”
秦浩然走身邊，與其並肩而立：“守業叔，您不需要成為第二個叔爺。您只需要做您自己，做那個大家信任的秦守業。您不是一個人。有族老們幫襯，有安禾他們這些年輕人支援，還有...叔爺在背後看著呢。”
兩人又在臺階上站了一會兒，夜風更冷了。秦浩然道：“守業叔，回吧，明日初一，事兒還多呢。”
零星的鞭炮聲還偶有響起，彷彿在為舊歲送行，又像是為新歲探路。
正月初一，天還未大亮，柳塘村便己甦醒。
雖然昨夜守歲睡得晚，但新年的第一天，無人貪睡。
家家戶戶早早開門，焚香敬神，祭祀祖先。
孩子們則是最興奮的，穿著簇新或半新的衣裳，兜裡揣著大人半夜塞到枕頭下的壓歲錢，迫不及待地跑出家門，呼朋引伴，開始一年中最快樂的拜年討彩頭活動。
秦浩然也早早起身，收拾齊整，先去給三叔公和叔爺拜年。
見到秦浩然很是高興，塞給一個紅封，口中唸叨著“平安順遂，金榜題名”。
秦浩然恭敬接過，又將自己準備給三叔公和叔爺的紅封奉上。
接著，他便按照長幼親疏，開始一家家拜年。
先去大伯秦遠山家，大伯母陳氏早己備好茶水點心，秦禾旺和新媳婦張春桃也在，小兩口都穿著新衣，臉上喜氣洋洋。
秦浩然給大伯、大伯母拜過年。
然後是七叔公、五叔公……每一位長輩那裡，秦浩然都執禮甚恭，問候身體，祝福新年。
長輩們也熱情，塞紅封，裡面錢多錢少都是心意，更多的是對他這個家族驕傲的關愛。
次日，李松遙帶著菱姑回門。
秦浩然笑著逗了逗小外甥，然後拿出厚紅封，塞到孩子手裡：“來，舅舅給的壓歲錢，買糖吃，快快長大。”
秦菱姑一看那紅封的厚度，嚇了一跳，連忙推拒：“浩然，這可使不得！太多了！你給他幾個銅錢買糖就行了！”
秦浩然卻不由分說，將紅封塞進孩子衣兜，笑道：“菱姑姐，跟我還客氣？我是孩子舅舅，給多給少都是我的心意。你們難得回來一趟，給孩子買點好的，你也扯塊布做件衣裳。”
秦菱姑推辭不過，只能拉著兒子讓給舅舅磕頭道謝。
秦浩然扶起孩子，心中感慨。這就是血緣親情，樸實，厚重，無需多言。
兩人正說著，秦遠山尋了過來。他臉上帶著關切，問道：“浩然，這年也過了，你…打算什麼時候動身回學院？”
秦浩然早有計劃，答道：“大伯，我想過了正月十五再走。學院那邊告了長假，倒是不急。剛過完年，族裡還有些事可以幫著守業叔參謀參謀，我也想把一些書理一理。就定在正月十六出發吧，先回府城見見師長同窗，再去省城。”
秦遠山點點頭：“正月十六…也好，那時天氣也該暖和些了…”
這時，秦禾旺也帶著收拾得利利索索的新媳婦張春桃過來了。
小兩口是準備回門，看到秦浩然，撓頭笑道：“浩然，我帶你嫂子回門去，過兩天就回來！”
秦浩然笑著點頭：“快去吧，代我問張叔張嬸好。”
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