以陳山長為首,門前空地上近百人齊刷刷面向聖旨來向,右膝、左膝依次著地,俯身跪倒。
“叩首——!”額頭觸手背。
“再叩首——!”
“三叩首——!”
三跪九叩。
禮畢,贊禮官舉手。楚韻班班主右手猛地揮下《迎仙客》奏響!
朝使下馬。為首的那位年約四十,從身後隨從捧著的紫檀木匣中,請出一卷明黃綾帛,那便是聖旨了。他雙手高擎過頭,步履沉穩,走向書院正門。
“起輿——迎詔——!”贊禮官再唱。
四名力士邁開穩健步伐,抬起龍亭。
那龍亭雖不大,但裝飾華貴,湘繡帷幔在晨風中微微飄動,雲紋流轉,仙鶴欲飛。
朝使緊隨龍亭之後,陳山長率眾起身,按序跟隨。
浩浩蕩蕩的隊伍,緩緩進入書院大門,沿著灑掃一淨的中央甬道,向著明倫堂行進。
道路兩旁,是聞訊趕來的部分武昌士紳百姓,皆靜立觀禮。
秦浩然已移至東階。
隊伍抵達明倫堂前廣場,龍亭被安置在廣場正北預先設好的高臺之上。
那高臺三尺高,鋪紅毯,設香案,此刻龍亭置於正中。
明黃綾帛在香爐升起的嫋嫋青煙中,靜臥如沉睡的龍。
“排班—肅立—!”贊禮官指揮。
全體人員迅速按照文東武西的規矩,但書院皆文士,故按官階、功名高低列於東側,在廣場上排列成整齊的方陣。
秦浩然按安排,立於東側稍前位置,履行監禮之責。
樂聲暫歇,朝使上前一步,面向眾人,展開聖旨。
“奉天承運皇帝,敕曰——”
“朕惟治國之道,教程為先。化民成俗,庠序是賴。茲聞湖廣武昌府楚賢書院,聚俊彥而修明經術,懷惻隱而心繫閭閻……”
駢四儷六的辭章,如流水般傾瀉。
每唸到關鍵處,尤其是提及書院、策略及蔣、秦等人姓名時,全場肅立聆聽的眾人,精神都為之一振。
“……特賜御書‘崇賢興學’匾額一方,懸於該書院明倫堂,永彰教化之功,內府五經、四書各一部,凡百五十九卷。秦浩然、蔣君瑜、周永、李松啟等,各賞內府精製湖筆徽墨、端硯宣紙一份,錄名於湖廣學政檔冊,它日擢拔,可資參酌。
爾等其益加砥勵,勿替初心。欽此。”
全體人員,在贊禮官的示意下,向著龍亭方向,山呼三次:
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