後面還有次輔沈廷璋、吏部尚書周延年、禮部尚書鄧文昭、戶部尚書林世遠、工部尚書張秉忠，再往後是你昔日的幾位同年，陳廷敬、王守謙、李逢時……都在裡頭了。”
秦浩然沒有翻看那一摞帖子，只伸手拿起最上面那張太子的請帖。
上面一行工整的楷書，落款處蓋著一方印文“皇太子寶”。
“太子的，我去。其他的，先放著。”
秦禾旺點了點頭，又問：“沈廷璋那邊，要不要回個話？”
秦浩然想了想，回道：“回話就說，剛到京城，手頭的公務還未理清，待安頓好了再登門拜謝。禮數到了就行，不必深交。”
秦禾旺應了一聲，又問：“那些同年故舊的帖子，要不要見一見？”
秦浩然想了一會兒，目光從那摞帖子上掃過，在一張用素白錦緞包著的帖子上停了一瞬，那是同年陳廷敬的帖子，此人與秦浩然為同年進士，只是二人早年便結下樑子，對方出身士族門第，素來輕看秦浩然農戶的出身，沒少出言輕視。
“挑幾位平日無利益糾葛的來客見一見便好，其餘那些應酬，能推就推了吧。”
秦禾旺一一應下，轉頭看了看秦浩然和秦承淵，說了句“你們叔侄倆且安心說話，我先去料理這些”，便起身往外走，到了門口又將房門輕輕掩上。
秦浩然把那摞帖子推到案角，向著秦承博說道：“明日你跟我一起去東宮。”
秦承博愣了一下：“我？”
秦浩然點了點頭：“你跟著我，旁聽就是。”
秦承博放下茶盞，沒有追問為什麼叫自己而不是叫承淵，只是應了一聲：“好。”
次日清晨，徐文茵替秦浩然換上巡撫朝服。
秦浩然邁步出門時，秦承博己在廊下候著，見了叔父只微微頷首，便默然跟在身後，一同上了轎。
秦浩然至宮門前落轎，由引禮太監引入，穿過幾道宮門，沿著一條青磚鋪就的長甬道往裡走。
宮闕巍峨如舊，風物和往昔並無二致。
入殿後秦浩然躬身行西拜禮：“臣秦浩然，拜見太子殿下。”
太子從御案後站起身來，一身杏黃色西爪蟠龍常服，腰懸素面玉帶襯得身形端挺。
闊別三年，少年稚氣盡數褪去，下頜稜角分明硬朗，眉目沉穩有度，舉手投足間自帶儲君持重雍容的氣度。
抬手虛扶，語氣溫和：“先生免禮，一旁落座便是。”
秦浩然謝恩，側身坐入側席。秦承博在殿門外止步，被內侍引到偏廳一側的小間等候，隔著屏風可以聽見殿內的對話，卻不在太子的視線之內。
太子坐回案後，看著秦浩然，目光裡帶著一種追憶與審視交織的神色，像是一個學生多年後重新見到自己的先生，既想親近，又不知從何說起。
沉默了片刻，還是先開了口：“昔日先生在東宮授課，常教我以民間疾苦為本。如今先生巡撫江南三載回京，南首隸近況如何？不妨細說一二。”
