這日秦浩然下值時，天色尚早。
秦浩然步行回宅，這些日子己習慣了這樣。
翰林院離太僕寺街不遠，走路不過兩刻鐘，正好趁這工夫理一理思緒。
這幾日禮部那邊催得緊，圜丘儀注的初稿需在十月前呈送內閣，他每日下值後還要往南郊去，核對典籍，常常戌時才歸。
轉過巷口時，秦浩然腳步忽然一頓。
巷子裡，他宅門前，停著兩輛騾車。
車是尋常的運貨騾車，車廂上蒙著青布，車伕正往下卸行李，好幾個鼓鼓囊囊的麻袋，兩隻藤編的大箱籠，還有幾個包袱。
幾個孩子圍著車跑，嘰嘰喳喳的，笑聲在巷子裡迴盪。
門口站著幾個人，正往巷口這邊張望。
秦浩然快步走上前去。
那些人的面容漸漸清晰，最前面，站著一位老人，白髮如雪，背微微佝僂，卻仍努力挺著，一隻手拄著柺杖，一隻手搭在額前，遮著西斜的日光，正朝巷口張望。
秦浩然快步上前，撩起袍角，在叔爺面前停住。
身上穿著青袍官服，依禮不能行跪拜之禮，只深深作揖：“叔爺遠道而來，孫兒未能遠迎，罪過罪過！”
秦德昌定定地看著眼前這個身穿官服的年輕人，青袍挺括，烏紗端正，面如冠玉，目若朗星。
這是他從小看著長大的孩子，是那個沒了爹，娘又改嫁，只要有空餘時間就背書的孩子。
如今，穿著官服，站在京城的大宅門前，給他行禮。
老人眼眶瞬間溼了。
上下打量著，嘴唇哆嗦著，半晌才吐出三個字：“好孩子……”
秦浩然握住叔爺的手。
那手枯瘦如柴，青筋凸起，細細看著叔爺的臉，三年不見，叔爺又老了許多。
但那雙眼睛，渾濁卻仍透著光，正一眨不眨地看著自己，眼中滿是慈愛與驕傲。
秦浩然強笑道：“叔爺，一路可還好？隨行的大夫怎麼說？”
秦德昌擺擺手，聲音有些顫，卻仍洪亮：“好著呢！每月都喝著人參湯，精神頭足得很！就是讓你破費了，那參湯貴得很…”
秦浩然打斷他道：“叔爺！家有一老，如有一寶。您是孫兒的寶，莫說參湯，就是更貴的，孫兒也給您尋來！”
老人一愣，旋即哈哈大笑：“好！好！我老頭子有福氣，養出這麼個狀元孫兒！”
眾人也都笑了。
秦浩然這才轉身，向旁邊的大伯秦遠山、大伯母張氏行禮：“侄兒給大伯、大伯母請安。”
秦遠山身子骨仍結實，臉上帶著憨厚的笑。
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