傍晚時秦禾旺揉了揉發酸的胳膊，把禮單簿遞給秦浩然。
秦浩然接過禮單，一頁頁翻看。
秦禾旺站在一旁，憋了半晌，還是沒忍住：“浩然，我有一事不明。”
“說。”
秦禾旺指著禮單：“這些當官的，尤其是你那幫同年，怎麼就送這麼點兒？有的三五兩銀子，頂好的才十兩。不是說當官的都很有錢嗎？那些商人，送的可是幾十兩上百兩，你又不收。這…這往後人情往來，夠使嗎？”
秦浩然放下禮單：“禾旺哥，你坐下說。”
秦禾旺坐下，還是一臉不解。
“那些商人送重禮，圖什麼？
“圖……圖日後照拂唄。”
“對了。可我這狀元，最怕的就是這個‘圖’字。我那些同年，跟我一樣，都是新科進士。他們送三五兩的，正好。送多了，我反倒不敢收。”
秦禾旺皺眉：“這又怎麼說？”
“同年之間，講究的是清貴，你想想，大家都是讀書人，剛考上，還沒實缺，俸祿也沒幾個錢。要是幾百兩的送我，圖什麼？圖我將來提拔他？那叫行賄。我要是收了，叫結黨。言官御史天天盯著，一本參上去，我跟他的仕途，全完。”
秦禾旺倒吸一口涼氣。
秦浩然拍拍那摞禮單：“所以啊，三五兩銀子，不多不少，正好。
既不傷各自家底，又盡了情分，不攀附、不刻意，恰到好處。
往後朝堂相見，大大方方作揖，互稱一聲年兄，坦坦蕩蕩，這才是清流讀書人的樣子，送多了，反倒顯得刻意，還會連累旁人，落人口實。”
秦禾旺愣了片刻，忽然笑了。
“懂了！這就跟咱們鄉下村裡趕禮一個道理，每家十幾文銅錢，不多不少，正好。既不傷自家生計，又盡了鄰里心意，不攀比、不擺闊，圖個熱鬧喜慶。
真要是哪家一齣手就是一兩銀子，反倒顯得扎眼，把旁人架在火上，下不來臺，還會讓鄰里間生分。”
秦浩然笑著點頭：“就是這個理。”
秦禾旺看著眼前這個堂弟，心裡忽然有些感慨，十九歲的年紀，怎麼把這些彎彎繞繞看得這麼透？
“行了，你早歇著。明日你在給這些同年寫謝帖。”
走到門口，又回頭：“對了，你那些同年送的端硯、湖筆，我明兒單獨放一個匣子裡？”
秦浩然眸中含笑，故意拖長了語調：“那就有勞，秦大管家了。”
秦禾旺笑著搖了搖頭，輕手輕腳帶上門出去。
待到十一月十八日，寅正時分，天色未亮，秦宅內外己忙碌起來。
秦浩然寅正時分便被喚醒。
富貴早己把溫熱的水早己備好，秦浩然淨面漱口，換上一襲白絹中單，襯得少年身姿愈發挺拔。
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