秦浩然在禮部借了一間偏房，連日核對這些名冊。
那間偏房不大，悶熱得像蒸籠。秦浩然脫了官服，只穿一件中衣，還是汗流浹背。
書桌上堆滿了文書，遼東、宣府、大同、榆林、寧夏、甘肅、薊州……每一鎮的名冊都厚厚一沓，上面密密麻麻地寫著軍士的姓名、年甲、籍貫、戍守年限。
符合條件者，共計一萬八千西百三十七人。
這個數字，是他核了三遍之後才確定的。第一次核，是一萬八千西百三十五；第二次核，是一萬八千西百三十八；第三次核，才核准了這個數。
一萬八千多。
而宮女只有六百二十五人。
一萬八千多個光棍漢，戍守邊關，為國盡忠，卻連個家都沒有。遲早要造反...
而且邊鎮軍士一年餉銀不過十兩。經過剋扣，到手一定不足十兩銀子...
勉強餬口而己，哪有餘錢娶妻？
嘆了口氣，關上窗，重新坐到案前，開始寫奏疏。
次日一早，秦浩然入宮面聖。
天奉帝正在乾清宮東暖閣批閱奏章。
聽見腳步聲，抬起頭，放下硃筆。詢問道：“如何？”
秦浩然跪奏：“回陛下，各鎮名單己報齊。符合條件者，共計一萬八千西百三十七人。”
天奉帝愣了一下，身子微微前傾。
“多少？”
“一萬八千西百三十七人。”
天奉帝沉默了片刻，靠在椅背上，無奈地嘆了口氣。
“這麼多？”
秦浩然道：“回陛下，邊鎮軍士，多光棍。臣核過，年過三十無妻者，各鎮皆有，多者數千，少者數百。這一萬八千餘人，還只是願娶妻者。若算上不願娶的，只怕更多。”
天奉帝沒有說話，只是看著窗外。
回憶起天奉三年，大同兵變。
那時候他即位不過三年。大同巡撫張文錦，因為督促士卒修城，激起了兵變。亂卒一呼百應，竟殺了張文錦，佔據了城池。
後來查知，那些士卒多是單身漢，三十未娶、西十無家者比比皆是。
無妻無子，便無牽掛。無室無累，便無忌憚。
一旦被苛待逼迫，便鋌而走險，舉刀向官。
他們本是守疆衛士，竟成禍亂之源。
？多此如卒士鎮邊何為：人的部兵過問曾他，後之變兵定平，得記帝奉天
。妻起不娶，低太銀餉：說答回人的部兵
？銀餉漲不何為：問又他
。起不漲，虛空庫國：說答回人的部戶
。問再有沒便他
。的問一問再該應年當己自，得覺然忽他，來起想刻此
”。涼淒此如中軍，知不竟朕“
：來回了拉緒思的帝奉天將才，奏對續繼然浩秦到首
”。二一置安也士軍些這將，項款些撥加再下陛請，膽斗臣。人餘千八萬一有卻士軍，人餘百六有只宮…是只。厄困此解是正，士軍與配，宮出放今，德仁下陛“
