話音落下，李夫子的笑容淡了些。
放下茶碗，沉默了一會兒，才嘆了口氣：“哎，還是差點。運氣未中。”
秦浩然沒有接話，靜靜地聽著下文。
“你都如此幫他了，他還是不中。送他到國子監讀書，託了那麼多關係，花了那麼多心思…他還是不中。你說，這是不是命？”
“命”字咬得格外重，秦浩然聽得出，這話李夫子不是頭一回說了。
怕是夜深人靜的時候，獨自坐在書房裡，對著那一盞孤燈，己經翻來覆去想過了無數遍。
想不通，放不下，又不甘心。
秦浩然接過話說道：“夫子，不是命。是時候未到。”
李夫子轉過頭來看他，目光裡有些將信將疑。
秦浩然接著說道：“有些人走得快，有些人走得慢。松遙兄學問紮實，學生是知道的。他經義通透，制藝文章也做得規矩方正，只是差那麼一點火候。
再磨幾年，總能成的。這世上的事，最怕的不是慢，是停。只要不停，慢些又何妨？”
李夫子苦笑了一下：
“三十多了。再磨幾年，就西十了。我怕他自己也灰心了，前些日子來信還跟我說，要是還不中，就回來教書。我說你回來教書也行。可...”
老人的聲音裡滿是疲憊。自己的孫子，與自己一樣，卡在舉人這一關上，怎麼也過不去。
這世上的事，有時候就是這麼擰巴。
你能把別人家的孩子送上天，卻拽不動自己家的那一根藤。
秦浩然勸慰道：“夫子，松遙兄若真想回來教書，未必是壞事。”
李夫子微微一怔，眉頭皺起來。
“學生這些年在京裡，見過太多少年得志的人。二十歲中進士，入了翰林，意氣風發，滿京城的人都看著，都說前程不可限量。
可有多少人能走到最後？學生見過太多起起落落的事。有人得意了十幾年，一朝翻船，連個收屍的人都沒有。
反倒是那些走得慢的，磕磕絆絆的，吃過苦頭的，根基扎得深，路走得穩。因為他們知道疼，知道怕，知道每一步都得踩實了，不敢飄。”
看著李夫子的神色緩和了些，才繼續道：“松遙兄若回來教書，一邊教，一邊讀，一邊考。不著急，慢慢來。他學問好，性子穩，教出來的學生，未必比他考出來的差。桃李滿天下，何嘗不是一條路？”
風吹過桂花樹，簌簌落了一陣花雨，有幾瓣落在李夫子肩頭，他沒有拂，只是點了點頭：
“你說得有道理。我想想，回頭跟松遙商量商量。他要真願意回來教書也好。到底是你能說會道，把我說通了。”
秦浩然忙躬身道：“學生不敢。是夫子自己想通了。”
“少來這套。”
低頭看了看兩個孩子伸手摸了摸秦文淵的頭，又俯身捏了捏秦文昭的臉蛋：
“好好讀書，將來跟你爹一樣，考狀元，做翰林。”聲音裡滿是慈愛。
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