那學子一愣，沉吟片刻，道：“荷是荷花，藕是蓮藕。因有荷花，方得蓮藕。學生對‘以藤而結瓜’……”
“意思是，因果相生，先後相承。”秦浩然替他補完了餘音。
那學子點頭：“正是此意。”
秦浩然淡然道：“那你可曾想過，荷花與蓮藕，本是一體，根脈相連，互為表裡？
無荷便無藕，無藕亦不成荷。你那個下聯，‘以藤而結瓜’，字面上倒是對仗工整，可惜少了雙關之妙，更無弦外之音，讀來寡淡，不過庸才之筆罷了。”
那學子怔在原地，一時無言。
秦浩然不再多言，拱手一禮，緩步歸入學堂。
此後又有數人陸續前來屬對，或對 “有芝方為蘭”，或對 “有菱何須芡”，亦有對 “從心可悟真” 者。
秦浩然逐一觀覽品評，合意者留，不合者以禮遣歸。
最終留下者寥寥，不過數人而己。
得以留堂之人，皆有一共同之處：為文不尚空浮，能自出心裁，略有真知灼見。
秦浩然遂為諸生排定課業，每日開講一堂，每堂一個時辰，連講三日。
課上不教八股程式，不言科舉捷徑，只疏解經書義理，剖析聖賢立言用心，講明為人為學之本。
他對諸生道：“文章技法，可自行研習；進取捷徑，可自尋門路。惟治學立身之本，須有人點撥，方能不迷於途。”
時光荏苒，朝暮相繼，這日午後，秦浩然正在書房裡翻閱李松遙新交上來的文章，秦守業便來了。
他在門口站了一會兒，見秦浩然正看得入神，沒好意思出聲，只是輕輕咳了一下。
秦浩然抬起頭，見是守業叔，便放下文章，起身讓座。
秦守業在椅子上坐下來，秦浩然為其倒茶，秦守業喝了兩口茶，才開口：
“浩然，今日前來，是有一樁族中要事，想與你商議。”
“守業叔但講無妨，但凡浩然能盡綿薄，自當效力。”
秦守業輕嘆一聲說道：“咱們秦家當年先祖逃荒落籍於此，人丁單薄，取名一向隨意，並未定下正經字輩。如今支派漸多，後輩日繁，若無字輩約束，不出幾代，親疏難辨、長幼無序，連稱呼都要亂了。
族中幾位長老也屢次與我提及，都說該趁早議定字輩，載入族譜，以明世系、別尊卑。
你如今讀書進學，是咱們秦家最有出息、也最明事理的人。這續字輩，是定家聲的大事，我不敢自專，特來問問你的主意。”
秦浩然端起茶杯，慢慢地喝了一口，沒有急著說話。
一個家族要傳得遠，傳得久，光有錢有地不夠，還得有規矩。
字輩就是規矩裡最要緊的一樣。它像一根線，把一代一代的人串起來，不論隔了多少代，不論走得多遠，只要報上名字，就知道你是哪一輩的，該叫你什麼，該把你放在什麼位置上。
沒有這根線，家族就是一盤散沙，風一吹就散了。
“守業叔，你說得對。字輩的事，是該定下來了。
