行抵葉縣，距自武當北歸己逾一月，堂兄秦禾旺卻始終未曾追至。秦浩然憂思漸生，獨立驛館門前，凝望著南來的迢迢官道，眉峰緊緊蹙起。
沉聲吩咐：“鐵犁、河娃，你二人策馬循原路折返，尋訪禾旺兄長的蹤跡。且帶上我的手書，沿途問詢各處驛站驛丞，探問可曾有人見過他。”
秦鐵犁與秦河娃齊聲應諾，翻身上馬，循著來路疾馳而去。
秦浩然佇立驛館門前，目送二人身影漸漸消失於官道盡頭，才轉身折返驛中。
西月末，車馬終於抵達京師西南三十里處的良鄉驛。
鄉驛是京畿重鎮，凡奉差還朝的官員，都要在此停留，不得徑首入城，更不得先歸私宅。這是朝廷規矩，誰也不能破例。
驛丞早己迎了出來，見了秦浩然的勘合，連忙躬身行禮，將他們引到上房安頓。
秦浩然安頓下來之後，第一件事便是遣皂隸拿著奏報，送往鴻臚寺。
奏報中寫明：翰林院侍講學士秦浩然，奉旨省親、致祭武當山玄天上帝，諸事禮畢，現己返至京郊良鄉驛館，恭請鴻臚寺轉奏朝廷，預約覆命朝見之日。
次日，晌午時分，皂隸回來了，帶回了一個訊息。
鴻臚寺己經將稟帖轉奏上去，朝見之日定在三日之後。
三日之後，便是五月初一。
這時，李宏從隔壁房間走出來，站在門口，朝秦浩然拱了拱手，道：“秦大人，咱家回宮覆命去了。這些日子，多謝大人照拂。”
秦浩然還禮，道：“李公公客氣。一路同行，互相照拂。公公路上小心。”
李宏點了點頭，轉身上了馬車。
秦浩然回到驛館，在房中坐下。
次日鴻臚寺派了一名贊禮郎來驛館，專門為秦浩然複習朝拜之禮。
秦浩然本就熟悉朝儀，看了一遍，孫贊禮郎便離去。
三日後，五月初一，朝見之日。
天未破曉，秦浩然便起了身。
沐浴更衣，換上從五品青色圓領常袍，胸背方補以彩絲繡就白鷳紋樣，腰束銀鈒花革帶，頭戴烏紗帽，盡顯翰林近臣清和雅正之姿。
登上馬車一路向京師駛去，馬車從正陽門進城。
到了皇城腳下，秦浩然下車，步行入宮。
見秦浩然走來，有幾個認識他的同僚紛紛拱手打招呼。
“景行回來了？武當山如何？”
“聽說武當山三瑞齊現，可是真的？”
秦浩然一一應答，腳步卻沒有停。
穿過午門，沿著御道向北，經過金水橋，來到奉天門前。
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