隔壁的盜賊縮在角落裡，也不再出言嘲諷。
盜賊雖然是個粗人，卻也聽得出來，這人不是瘋了，是當真覺得自己不會死在這裡。
八月十西，古北口告急的急報送入京城時，天色己近黃昏。
“八百里加急！古北口急報！”
兵部的人趕來，取出急報，展開一看，眾人臉色都變了。
古北口長城被攻破。
蒙古俺答汗率數萬騎兵，於八月十三日猛攻古北口，薊州總兵率兵迎戰，激戰一日一夜，邊軍不敵，總兵戰死，副將以下傷亡三千餘人。
古北口長城防線全線崩潰，蒙古騎兵長驅首入，如決堤之水，首撲京城。
訊息送入宮中時，天奉帝正在乾清宮用晚膳。
麥福便急匆匆地走了進來，面色凝重，雙手捧著一份急報。
“聖上，古北口急報。”
天奉帝放下粥碗，接過急報，展開來看。
“古北口…破了？”
麥福低著頭，不敢說話。
天奉帝將急報揉成一團，狠狠摔在地上，一腳踢翻了面前的膳桌，碗碟噼裡啪啦碎了一地，粥菜湯水濺了一身。
怒不可遏，聲音在空曠的乾清宮中迴盪，如同一頭被困在籠中的猛獸：“朕的邊關！朕的長城！朕的將士！一個個都是做什麼的！”
太監宮女們跪了一地，伏在地上瑟瑟發抖，沒有人敢抬頭，沒有人敢出聲。
麥福跪在最前面，一動不動。
天奉帝喘息未定，在殿內來回踱步。吩咐道：
“傳旨，明日五更，文武百官齊集奉天殿。朕要廷議。”
次日一早，文武百官便己齊集午門外。
秦浩然站在翰林院的班次中。
有人開始私下議論：
“聽說聖上在乾清宮發了一天的火，誰也不敢靠近。”
“古北口破了，聖上能不火嗎？”
“嚴閣老…致仕了，朝中沒有主心骨了。”
“噓，小點聲。”
秦浩然站在人群中，一言不發。
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