回到書房，點亮案頭那盞青銅燭臺。
坐定，鋪開一張信紙寫道：
“承博侄如晤：
臘月二十，接汝手書，展讀再三，心甚喜慰。汝年未弱冠，連捷縣、府、院三試，名列庠序，己入泮宮，不負平日苦讀，亦不負家門期許。
汝信以吾少時學業為楷模，讀之愧赧。功名之路，步步維艱，吾昔日僥倖得第，何足為羨？汝今才得秀才，只是科舉初階，後續鄉試、會試、殿試，一關更比一關難。
切記：得意莫忘失意，順遂常思艱難，方能行穩致遠。
汝欲赴楚賢書院求學，又得李府尊薦書，此事甚好。此書院為名庠，師長飽學，同窗皆賢。
吾昔年亦求學於此，深知其地清幽，最宜靜心讀書。
唯需謹記：書院重自律，不比縣學有官管束，晨昏課業，全在自勉。無人之處，亦如有人之時，方為治學根本。
讀書之外，囑汝三事：一惜身，冬寒歲暮，切勿熬夜傷身。二持身，交友擇端良，遠浮浪輕薄之輩。三養心，讀書不求速多，唯求體悟深耕。
所需筆墨書硯，吾己置辦齊備，交由驛使一併寄回。到書院後，遇事隨信稟知，莫藏心事。
汝父母在京安好。汝父素性寡言，接信後喜極落淚，逢人便誇吾兒成材。汝母己為汝縫製新衣新鞋，年內一併寄回，囑汝好生珍重。
歲聿云暮，天寒加衣，安心向學，勿令長輩懸思。
叔父 浩然 親筆”
姐夫之信，亦作回覆，信中先行問候李夫子起居安康、身子康健。又提及姐夫此番赴京參加會試，家中早己掃榻恭候。
回到臥房，徐文茵見秦浩然進來，她放下針線，起身給為其斟了一杯水。
“承博的事，你打算怎麼辦？”
徐文茵在他對面坐下，想了想：“你是說婚事？”
“嗯。承博今年十七，在咱們老家，這個年紀該定親了。哥和大嫂嘴上不說，心裡肯定急。只是他們不好開口。”
徐文茵微微點頭，沉吟片刻：“你是想讓承博在京城找？”
“也不是非要在京城，湖廣那邊自然也有好人家，但咱們在京中這些年，對家鄉的風土人物己經隔了一層，未必能打聽到實在的。反倒是京中官宦人家，知根知底的多一些。況且…承博日後若要再進一步，來京應試、遊學，有個岳家在京城照應，也好。”
徐文茵聽他說完，嘴角微微一彎：“你說了一大篇，其實就一個意思，想在京中給他找。”
秦浩然被她說破，也笑了：“知我者，文茵也。”
徐文茵沒有立刻接話，低頭想了一會兒：“浩然，你有沒有想過，你是秦家門裡最有出息的，族裡什麼事都想指著你，這是你的擔子，也是你的體面。
但承博到底是禾旺哥的親生兒子，春桃嫂十月懷胎生下來的。他們的兒子，他們想自己看著娶媳婦...”
秦浩然看著她，忽然覺得自己這個正三品的詹事，在這些最樸素的道理面前，有時竟不如一個內宅婦人看得透徹。
“你說得對，是我慮事不周。這事兒，你和春桃大嫂商量著來，我在後面聽著就是了。需要我出面時我再出面。”
徐文茵見他聽進去了，心中一寬，又說：“其實也不急。承博剛中了秀才，正是讀書要緊的時候，過早定親反而分心。不如先放出話去，讓親近的人幫忙留意，等有好人家了，再慢慢商量。你說呢？”
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