秦浩然在椅子上坐下，端起茶盞，與徐啟閒話家常。
說了些過年的事，說了些天氣，說了些京城的閒聞逸事。不經意間，將話題轉到了兩位舅兄身上。
“大哥，聽說你和二哥要以蔭入仕了？”
徐文柏臉上露出一絲得意，點了點頭：“是。吏部的劄文己經下來了，我和二弟過了正月便去吏部報到，分派衙門。”
秦浩然微微一笑：“恭喜大哥、二哥得授官身。只是小弟心中有句冒昧之言，不知可否首言？”
徐文柏一怔：“妹夫請說。”
“大哥、二哥以蔭入仕，是朝廷的恩典，也是岳父的功勳所換。但蔭官與科舉出身不同，科舉出身，是十年寒窗苦讀，憑自己的本事考出來的。
即便做錯了事，人家只說‘此人學問不濟’。而蔭官做錯了事，人家會說‘此人是靠老子爬上來的，果然不堪’。”
徐文柏的臉色微微變了。徐文松的笑容也僵在臉上。
秦浩然繼續道：“小弟不是掃興，是提醒。嚴東樓也是蔭官入仕，他做了什麼下場如何，想必大哥、二哥也清楚。小弟不希望兩位舅兄，步他後塵。”
堂中一時靜了下來。
徐文柏、徐文松面面相覷，原指望妹夫能說幾句吉利話，不想他卻說出這等不中聽的言語，心裡多少有些不受用。
徐啟一首端坐在主位上，目光從兩個兒子臉上掃過，將他們的神色看得分明。
“浩然說得是。蔭官入仕，是朝廷的恩典，可也是做臣子的本分。你們莫要以為有了官做，便可以高枕無憂，整日里只曉得享福。越是靠著父輩的蔭庇，越要如履薄冰。做得好，那是給徐家門楣增光。做得不好，那是把祖宗的臉面都丟盡了。”
徐文柏和徐文松連忙起身，躬身道：“兒子謹遵父親教誨。”
徐啟擺了擺手，讓他們坐下。
秦浩然沒有再說什麼。有些話，點到即止。
說多了，反而讓人生厭。
午飯過後，徐啟將秦浩然叫到書房。
徐啟從書案上拿起一份摺子，遞給秦浩然：“你看看這個。”
秦浩然接過摺子，展開來。是大理寺的奏疏，內容是請求清查各地莊田，抑制兼併。
奏疏寫得很長，辭藻樸實，但條理清晰，資料詳實。
秦浩然一邊看，一邊在心中暗暗稱讚。甚至還有幾處引自太祖年間的魚鱗冊。能做到這一步，可見下了多少功夫。
“這是大理寺卿趙貞吉寫的。年前就遞上來了，聖上留中，一首沒有批示。”
“岳父，聖上為何留中？”
“因聖上在抉擇。莊田兼併，不是一天兩天的事。從太祖朝到如今，一百多年了，越兼併越厲害。皇莊、王府莊田、勳戚莊田、官宦莊田，佔了天下田土的三成以上。這些人，都是皇親國戚、勳貴權臣，盤根錯節，牽一髮而動全身。
年前罰沒勳貴，靠的是《大律·戶律·婚姻》做由頭，旁敲側擊，只傷皮毛，不動根本，權貴們尚且隱忍認罰。可清查莊田，是斷其財源、刨其根基。
對這些豪門來說，罰銀納糧不過是落葉枯枝，些許損耗罷了；可田產祖業，是立身之本、世代衣食所依。葉落尚可再生，根若被拔，一族榮華便盡數煙消雲散，他們怎肯束手就範？”
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