秦浩然從不只是坐守府衙批閱文書，有時會親自帶隊騎馬赴各倉，開倉抽查糧米成色，核驗入庫賬目，但凡有人敢在糧食。賬目上動手腳，一律嚴懲，枷鎖示眾。
憑這份親力親為，事事躬親的務實作風，順天府迎來了數年以來最安穩平和的一次秋糧徵收。
全境無百姓抗糧，無官吏逼民致死的冤案。
各州縣糧船如期抵達通州碼頭倉廩充盈。
百姓足額繳完公糧，家中仍有餘糧存餘，人人心生感念。
田間地頭，處處是百姓的由衷誇讚：“這位府尹大人是真懂莊稼農事！早前他巡查時，一眼看出我家田地墒情不足，叮囑我來年開春多澆返青水，這般內行話，從前的官員半句也說不出。”
旁人連連附和，滿是感慨：“誰說不是！往年繳完糧，米缸見底，日日憂心溫飽。今年繳完公糧，家中餘糧大半缸，往後的日子，總算有了盼頭！”
夕陽垂落，暮色西合。
秦浩然策馬從通州返程府衙，回望收割一新的田野，神色恬淡溫潤，心緒悠然。
隨行書吏少見其面露暖意，試探開口：“大人，今年收成頗豐，算是大幸。”
秦浩然未曾首接應答，勒住馬韁靜靜凝望田野良久，輕聲道：“百姓碗裡有飯，這官，才算沒白當。”
話音落，他一抖韁繩，策馬迎著暮色前行。
十月末，一封湖廣家書送至秦浩然案前，是秦承博親筆所寫。
信中言辭謙遜懇切：僥倖得中鄉試第五十八名，不敢驕矜自滿，亦未辱沒秦氏門庭，所得成就皆賴祖宗蔭佑、叔父教誨，此後必潛心苦讀、戒驕戒躁，力爭來年會試不負厚望。
秦浩然展信細讀，眼底翻湧著難掩的驚喜。他快步走出後堂，尋到秦禾旺，當即遞出家書：“哥，承博中舉了，鄉試五十八名！”
秦禾旺反覆閱信，滿臉欣慰：“好！承博出息了，咱們秦家，又添一位舉人！”
當夜，秦浩然命後廚備下酒菜，喚來秦鐵犁、秦河娃，西人圍坐院中，舉杯暢飲，共賀喜事。
臘月初三，秦浩然下值歸家，見府門前停著數輛馬車，心知是老家親人抵達。
快步上前，對著下車的秦遠山躬身行禮：“大伯，一路辛苦。”
秦遠山細細打量他，眉眼間滿是欣慰與心疼，輕喊道：“浩然。”
隨後下車的秦守業，也開口道：“浩然，咱們秦家如今愈發興旺！你身居順天府尹要職，承博高中舉人，承翰也考取童生，若是你叔爺尚在，必定萬分欣慰。”
秦浩然連忙上前扶住他，溫聲道：“守業叔，天寒，先進屋歇息。”
秦承博、秦承翰兄弟緊隨其後，上前對著秦浩然恭恭敬敬行禮：“叔父。”
秦浩然嗯了一聲，讓其一起進入。
當晚，秦浩然在花廳設下兩桌家宴，男眷女眷分席而坐。秦遠山坐男席首位，秦守業次之，秦浩然作陪，秦禾旺、秦鐵犁等人分坐下首，承博、承翰坐於末座。
女席由陳氏主位，徐文茵、張春桃作陪。
秦浩然親手為秦遠山、秦守業斟酒舉杯，恭敬道：“大伯、守業叔，多謝二位常年操持族中事務、庇護族人，這杯酒敬二位長輩。”
二人欣然舉杯一飲而盡。秦守業笑著細數族中近況：開墾荒田、修繕屋舍、添增人丁，家中鴨產業穩紮穩打、不求冒進，只求長遠安穩。
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