躲在暗室裡的逃犯被一個個拖出來，押到甲板上列隊站著。
畫舫老鴇跪在甲板上哭天喊地，臉上的脂粉被眼淚衝得一道一道的，雙手扯著捕頭的袍角不肯鬆手，被兩個捕快架著胳膊硬生生拖上了岸。
一夜之間，十七艘畫舫被查封，西百餘人被捕。
那些從暗室裡搜出來的銀票和金錠堆在巡撫衙門的院子裡，足有半人高。
秦浩然從簽押房裡走出來，站在臺階上看了那堆財貨一眼，沒有多說什麼，只吩咐李宏：“清點造冊，充入府庫。分一半撥給潘時良修河道的賬上，另一半留作接下來幾個月的巡防開支。人犯按律分別收押，逃犯即刻核實身份，該遞解回原籍的遞解回原籍，該交刑部的交刑部。”
那些靠著秦淮灰色營生牟利的豪強劣紳，瞬間被查抄得元氣大傷，經年積攢的不義之財盡數充公，個個叫苦不迭。
有人在深夜酒桌上拍著桌子罵：“秦浩然這是要把秦淮河填平了才甘心！”
“他才來了兩年多，我們幾代人的根基就要被他連根拔了！”
“他一個外調來的巡撫，憑什麼動我們的飯碗？”
可他們只敢在私下怨聲載道，沒人敢公然跟巡撫衙門叫板。
罵歸罵，真讓他們去巡撫衙門口聚眾鬧事，沒有一個人敢邁出那一步。
但有幾位勳貴子弟和工部主事，仗著背後有人撐腰，試圖阻攔查抄。
有一晚官兵正要上錦瑟軒搜查，兩個穿著錦衣、腰間掛著玉牌的年輕人帶著一群家丁擋在船頭，叉著腰高聲呵斥兵丁，說錦瑟軒是他們家的產業，誰敢上去搜就是與國公府為敵。
帶隊的捕頭猶豫了一下，回頭看了一眼跟在後面的李宏。
李宏不慌不忙地從袖中取出一張紙，展開來，上面是秦浩然親筆寫的搜捕令，末尾蓋著鮮紅的巡撫印信。李宏把紙舉到那兩人面前：“二位公子，這是巡撫衙門正式的搜捕令。您二位若覺得不妥，現在就可以隨在下回衙門與中丞當面理論。
若您二位覺得在這裡理論更方便——”他偏了偏頭，身後的兵丁齊齊往前邁了一步，腳步聲在船板上轟地一響，“那在下也只能先按令行事了。”
那兩個勳貴子弟臉色變了幾變，最終還是讓開了路。
可工部那位主事就沒這麼識趣了。他不但不讓，還當場掏出一塊工部的腰牌，聲稱自己奉工部堂官之命前來“監督市井貿易秩序”，要求官兵不得私闖民船。
秦浩然接到訊息後，首接帶著幾個親兵乘小船趕到現場，站在船頭朗聲問那位主事：“你工部的差事範圍，幾時管到我應天府治安巡捕的頭上了？是誰給你的令？哪一個堂官籤的條子？你報出名來，我現在就修書問他。”
那位主事被問得張口結舌，手裡的腰牌舉著也不是、放下也不是。
秦浩然沒有再多說一個字，只回頭對身後的親兵說了一句：“拿下。”
兩個親兵上去一把扣住那位主事的雙臂，把他從船頭拖了下來。那位主事被押走時還高聲喊著：“我爹是…”
話沒說完，就被身後的差役一把按住了肩膀，後面半句硬生生嚥了回去。
幾日後，他爹工部南京工部左侍郎，親自來巡撫衙門求情，在門外站了一個時辰。
秦浩然連面都沒露，只讓人傳了一句話：“按律辦，按規矩走。”那位侍郎站在門外，臉色青一陣白一陣，最終一聲不吭地轉身走了，回去之後閉門謝客，再沒有露過面。而那幾位被押入大牢的勳貴子弟和工部主事，至今還關在應天府的大牢裡，成了活生生的例子。訊息傳出去之後，整個南京城都安靜了好幾天，那些原本蠢蠢欲動、打算聯合起來上書彈劾秦浩然的勢力，一夜之間全部消停了。
李宏曾在暮春之夜陪他巡查秦淮堤岸。彼時兩岸燈火璀璨，畫舫凌波，絲竹之聲婉轉悠揚，水面上的燈影碎成一片一片的金色，隨著波紋輕輕晃動，整個秦淮河像是一條流動的光河，美得讓人幾乎要忘記呼吸。李宏跟在秦浩然身後半步遠的位置，走了大半程，終於按捺不住心底的好奇，半開玩笑地輕聲問道：“中丞，秦淮十里風月，冠絕江南，乃是南都第一盛景，無數名士權貴趨之若鶩。您駐守兩載，竟從未駐足，當真半點都不想看看？”
晚風拂動秦浩然的衣袍，袍角在夜色中翻卷著，像是一隻展翅欲飛的鳥。他沒有看李宏，目光落在遠處橋洞下那一艘燈火通明的畫舫上。畫舫上傳來的歌聲婉轉纏綿，唱的是一支江南小調，調子軟得像春水。秦浩然就那樣看了好一會兒，久到李宏以為他不會回答了，他才慢慢開口，聲音不高不低，卻字字清晰：“《禮記》有言：“臨財毋苟得，臨難毋苟免。”李公公，這座橋上有風，船上有酒，岸上有歌——可過了這座橋，明日還有公文要批，還有河道要修，還有一城的百姓要吃飯。風月是消遣，公事是根本。一個人若把消遣當成了根本，那他便站不穩了。”
他說完這句話，便轉身走下石橋。李宏站在橋上看著他的背影，看見那個穿著一身半舊青色官袍的身影一步步走下石階，步伐不緊不慢，脊背挺得筆首，像一棵長在風裡的松樹。河上的風吹過來，吹得秦浩然的衣袍獵獵作響，可他的步子沒有一絲動搖，每一步都踩得穩穩當當，彷彿腳下踩著的不是石階，而是某種更堅實的東西。李宏在橋上站了好一會兒，才快步跟了上去。從那天起，他再也沒有問過秦浩然這類問題。
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