江世初渾不在意，他跟在自家五叔身邊嘻嘻哈哈：
“大哥那種性子太悶了，跟父親一樣，無趣得很！祖父祖母都說了，我這樣活潑就挺好！”
話音剛落，旁邊假山後傳來一聲清淅的咳嗽。
三人聞聲望去，只見面容嚴肅的江世賢不知何時站在那裡，正靜靜地看著他們。
江世初嚇得趕緊捂住自己的嘴，小臉一垮，弱弱地叫了一聲：“大、大哥……”
小怡綿卻不怕，伸著小手朝江世賢的方向撲騰：“大哥，抱抱！”
江世賢走上前，先是對江琰行禮：
“五叔，今日上值可還順利？”
江琰笑著點頭：
“一切安好。”說著，將懷裡的怡綿遞給他。
江世賢熟練地抱過軟乎乎的妹妹，這才將目光轉向恨不得縮到江琰身後的江世初，唇角勾起一絲沒什麼溫度的弧度：
“二叔可知你在背後嫌棄他無趣嗎？”
江世初一聽，魂都快嚇飛了，趕緊扯住江世賢的袖子來回晃動，迭聲認錯：
“大哥我錯了！我再也不敢了！你可千萬別告訴父親！求你了！”
江世賢冷哼一聲，不為所動：
“明日功課，加十張大字，字跡不端，加倍。”
江世初頓時小臉皺成一團，哀嚎道：
“十張？！大哥你也太狠了吧！”卻不敢再討價還價。
小怡綿看著哥哥愁眉苦臉的樣子，雖然不完全懂，卻也覺得有趣，咯咯地笑了起來。
看著幾個孩子的互動，江琰眼中滿是笑意，這一日的官場應對帶來的些許疲憊，似乎也煙消雲散了。
稍後，一家人齊聚主院花廳，氣氛溫馨。
江尚緒雖依舊嚴肅，但眉宇間可見欣慰。
席間不免問及翰林院情形，江琰揀了些能說的，氣氛融洽。
家宴過後，江尚緒看了眼江琰，又看了眼江瑞和長孫江世賢，淡淡道：“你們三個，隨我到書房。”
書房內，冰盆散發著絲絲涼意。
江尚緒坐在主位，直接問道：
“琰兒，今日感覺如何？翰林院那些人，可還好處？”
江琰便將在翰林院的見聞詳細說了一遍，特別是周學士的態度，以及幾位同僚迥異的反應——誰熱情，誰平淡，誰又隱隱帶著疏離甚至敵意。
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