萬壽節的風波逐漸平息，但餘震仍在朝堂內外迴盪。
王侍講等人徹底垮臺，還順便陰了林閣老一把，倒是讓他們最近動作更加小心謹慎起來。
然而，回到錦荷堂的江琰，臉上並無多少喜色，反而比前些日子更加沉靜。
他獨坐燈下，指節無意識地輕叩桌面。
自那日萬壽節歸來，知道了自己一直有父親派人保護後，他的心情便越發複雜起來。
想來，這種保護並非一日兩日了。
那自己的一切舉止，父親都知曉，或許明裡暗裡，還幫著他處理了不少麻煩
就比如前去翰林院竊取應制詩文一事，其中會不會也有父親的手筆呢。
可這股力量屬於侯府，屬於父親。如今他身為人子，自然能得庇護他。
那將來呢？
侄兒世賢才是這忠勇侯府的世子。
他不是覬覦家主之位，而是清醒地認識到，侯府的核心資源未來必將向世賢傾斜。
他不能，也不願永遠活在家族的羽翼之下。
打鐵還需自身硬，他必須擁有完全屬於自己的力量。
這不僅是為了對抗沉家、林家等明槍暗箭，更是為了在未來，無論家族格局如何變化，他都能擁有足夠的底氣守護想守護的人，實現自己的抱負。
可這一切，都需要錢，需要人。
他現在最缺的，就是這兩樣。
俸祿微薄，雖侯府不缺他吃穿用度，但要想暗中培植勢力，那點銀子無異於杯水車薪。
人，更是棘手。
“夫君？”蘇晚意輕柔的聲音打斷了他的思緒。
她端著一盞剛沏好的安神茶走進來，見他眉宇間凝著化不開的思慮，便將茶盞輕輕放在他手邊，溫言道：
“可是近日有什麼公務憂心？”
江琰接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了他的視線。
他拉著蘇晚意在一旁坐下，嘆了口氣，語氣帶著一絲不易察覺的疲憊與決心：
“並非公務，我是在想以後。晚意，如今咱們一家看似風光，實則步步驚心。最起碼明面上的沉家、林家不會善罷甘休，還有其他勢力也未必樂見我江家重新崛起。僅憑翰林院的身份和侯府的庇護，我終究有些……力不從心。”
“有些事，侯府的力量不便直接介入；有些人，需要屬於自己的耳目去接觸、去甄別。我想做一些安排，培植一些完全聽命於我們自己的力量，無論是為了打聽訊息，還是應對一些不便擺在明面上的麻煩。只是……千頭萬緒，一時不知該從何處著手，此類事宜，啟用之初最是耗費心力與……資源。”
蘇晚意何等聰慧，立刻明白了夫君的未盡之意。
她沒有絲毫尤豫，握住江琰的手，聲音溫柔卻堅定：
