周氏語氣溫和，“及笄之後，這婚約便該正式走六禮了。下聘、問名、納吉……諸多事宜，需得早早籌備。”
其實對於這樁婚事，江尚緒和周氏夫婦倆昨夜也思量很久。
若江琰還是如之前那樣頑混不堪，即便是蘇家，也是委屈了人家。
可此時性情大好，還剛中了秀才，自家權勢又不比從前，是需要聯姻的。
蘇家到底是不夠看了，甚至還不如二兒媳錢氏——國子監祭酒的庶女，到底書香門第，出身清貴。
可若是退婚，婚事乃當年父親所定，又不免會被攻訐有違孝道、不守信諾。
索性來聽聽江琰個人的意思吧。
江尚緒介面道：
“杭州路遠，我政務纏身，你母親身子也不宜長途跋涉。不過你二叔一家如今在蘇州，離杭州不遠。年前我便已去信與你二叔商議，由他與你二嬸作為長輩，代我們前往蘇家下聘定親，也不算失了禮數。”
他頓了頓，看向江琰，目光中帶著詢問：
“只是……蘇家老爺子在信中也委婉提及，若你能在及笄禮時親自到場，自是最好不過，也全了兩家情誼。但你鄉試在即，從此地到杭州，路途遙遠，往返至少需一個多月，勢必耽擱學業。一邊是婚姻大事，一邊是科舉前程，皆關乎你一生。此事，我與你母親想聽聽你的意思。”
若是從前，江琰必定想也不想就跳起來反對，大喊著“誰要娶那個商賈女”、“眈誤我考功名”之類的混帳話。
然而此刻，他只是沉默了片刻，腦海中閃過前世蘇晚意那雙總是帶著淡淡哀愁卻依舊溫柔的眼睛，心中刺痛。
他抬起頭，目光清澈而堅定：
“父親，母親，兒子想去杭州。”
周氏聞言，臉上說不出是什麼表情。
江尚緒雖面色不變，眼中卻也掠過一絲驚訝和欣慰，他沉聲道：
“哦？你想清楚了？鄉試在即，時間緊迫。”
“兒子想清楚了。”
江琰語氣沉穩。
“其一，婚約乃祖父所定，關乎兩家信義。蘇家多年來禮數週全，若及笄禮此等大事，我江家竟無一人到場，未免寒了世交之心，顯得我侯府目中無人，於父親官聲亦有礙。”
“其二，”他繼續道，“科舉之道，在於平日積累，而非臨時抱佛腳。南下途中，舟車之上，兒子亦可溫書習字，不會全然荒廢學業。且讀萬卷書，不如行萬里路，沿途見聞風土，或對經世致用之學有所裨益。”
“其三，”他頓了頓，聲音低沉了些，帶著一絲不易察覺的歉咎。
“既是……終身大事，兒子也想親眼見一見那位蘇小姐。無論結果如何，總需當面了卻一樁心事，以免日後……徒生怨懟，眈誤彼此。”
他這番話，條理清淅，思慮周全，既顧全了大局和禮數，也考慮了自身學業，更流露出對婚事的鄭重態度，與從前那個任性妄為的紈絝判若兩人！
江尚緒和周氏對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的驚喜和寬慰。
他們的兒子，是真的長大了，懂事了！
“好！你能如此想，為父甚是欣慰！”
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