匪徒頭目見事不可為，發出一聲唿哨，殘餘者毫不尤豫地跳船遁走，毫不戀戰。
甲板上留下一片狼借和幾名受傷被擒的匪徒。
護衛頭領面色凝重地檢查後回報：
“公子，這些人訓練有素，配合極佳，不象是普通水匪！那撞船之物也非意外，是人為設定的障礙！”
江琰心猛地一沉，是衝他來的！
謝無拘已從那被點倒的匪徒懷中搜出一塊黑色木牌，上面刻著一個詭異的滴血匕首圖案，旁邊還有一個小小的“影”字。
“‘影刃’？”
謝無拘眉頭緊鎖，“京城最臭名昭著的拿錢辦事的殺手組織，價格高昂，但從不失手……這次倒是破例了。”
他意味深長地看了江琰一眼，“小子，你惹的麻煩不小啊。”
江琰接過那冰涼的木牌，心中寒意更甚。
竟不惜僱傭京城頂尖的殺手組織在運河上截殺他！
這背後的主使，所圖絕非小事！
這時，謝無拘的目光卻落在了剛才奮不顧身、揮舞鐵墩的豆子身上，眼中閃過一絲異色。
他走上前，不顧豆子有些害怕的神情，伸手捏了捏他的根骨，又翻看了他的眼皮舌苔，臉上露出驚訝又瞭然的表情。
“嘖嘖，沒想到這荒僻運河上，竟能遇到這等‘樸玉’？”
謝無拘饒有興趣地摸著下巴，對江琰半開玩笑半認真地道：
“江兄，商量個事？回京後，把這小子送與我一年如何？”
他指了指豆子。
“我有一套家傳的秘法，正需這等天賦異稟、氣血遠超常人的胚子來試煉。若成了，一年後還你一個銅皮鐵骨、力大無窮、且受傷後癒合速度極快的頂尖貼身護衛。如何？”
豆子在一旁聽得眼睛發亮。
然而，江琰卻並未被這看似誘人的條件衝昏頭腦。
他凝視著謝無拘，沉聲問道：
“江某不信天底下竟有這般好事。如此造化，需要他付出什麼代價？”
謝無拘坦然道：
“代價嘛自然是有的。”
“首先，過程有些痛苦。需以特製藥浴熬煉肉身，如同萬蟻噬心、千刀萬剮，每日都需承受非人痛楚，且需持續數月。”
“其次，因他年歲已偏大，並非三四歲幼童最佳築基之時，強行激發潛能，必損根本元氣。壽元……差不多活到四十歲吧。不過事成之後，尋常病痛刀傷，幾乎難近其身。”
活不過四十？！
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