“錢伯安此人，最是明哲保身。他今日前來，表態多於請罪。看來，經此一事，許多原本觀望之人，開始重新掂量我江家的分量了。這是好事，也是壞事。”
江琰道：“二嫂素來賢惠低調，與錢家往來也並不密切。錢大人今日態度，更多是出於官場考量。不過，他既釋放了善意，我們接著便是，多個朋友總好過多個敵人。”
將錢祭酒送至府門前的江瑞此時也折返了回來。
江尚緒看著眼前的二兒子，詢問道：“瑞兒，今日你岳父此舉，你怎麼看？”
江瑞沉思，“我這岳父，平時最是一副事不關己高高掛起的姿態。若說聯名上奏之事，是魏司業幫那群學生遞上的摺子，我是信的。但若說他事前對此毫不知情，卻不能全信。不過他今日前來，或許確實對五弟起了惜才之心。”
聞言，江尚緒點了點頭，眼中劃過一抹欣慰。
被當庭削職的御史張振和被革去功名的國子監生劉明遠，對江琰恨之入骨。
他們雖已失勢，但其親朋故舊、以及背後沉家一派的勢力，卻將這筆帳牢牢記在了江琰和忠勇侯府頭上。
沉府書房內。
“父親！難道就這麼算了？”沉知鶴次子沉宏年輕氣盛，忍不住憤然開口。
“那江琰小兒，不過僥倖得逞，竟讓我沉家損兵折將！依孩兒看，明的不行，就來暗的！他不是有個未婚妻是杭州蘇家的嗎？一介商賈，螻蟻一般，尋個由頭捏死了，斷他一條臂膀，看他還能否如此囂張！”
“蠢貨！”
沉知鶴聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴和冷斥，嚇得沉宏一哆嗦。
“捏死蘇家？”
沉知鶴眼皮微抬，目光如冰冷的刀鋒刮過兒子。
“然後呢？逼得江家順勢退婚，讓他毫無負擔地去另尋一個真正的世家大族聯姻？屆時，擁有陛下青睞、自身才名、再加一個實力雄厚的岳家，你是嫌他翅膀不夠硬，非要再送他一陣東風嗎？”
沉宏被罵得啞口無言，臉色青白。
“對付敵人，要打其要害，而非為其剪除累贅。”
沉知鶴語氣放緩，卻更顯深沉。
“江琰如今最大的護身符，是聖心，是才名。在他最得意的地方擊敗他，才能讓他萬劫不復。此刻動他，乃至動他身邊看似薄弱之處，都是最愚蠢的選擇。”
他看向一旁垂手侍立的心腹幕僚：“先生以為如何？”
那幕僚躬身道：
“大人英明。江琰如今風頭正盛，一動不如一靜。其性剛銳，此番得志，少年人難免有張揚之時。我等只需靜觀其變，嚴密監視其一舉一動。待其行差踏錯，或與陛下心生間隙之時，再伺機而動，一擊必中。當前首要，仍是穩固朝局，勿因小失大。”
沉知鶴微微頷首，閉上眼，不再說話，彷彿已然入定。
沉宏雖心有不甘，卻也不敢再言。
書房內只剩下佛珠碰撞的輕微嗒嗒聲，每一響都敲在人心上，冰冷而充滿算計。
然而，京城某處隱秘的宅院內，另一股勢力卻瞄向了蘇家。
“江琰……蘇家……”
。戾狠與婪貪一著帶，起響低低音聲個一，中影
”……鳥二石一能還定不說……當得用利是若。的現塊一是又，方一甲富家蘇這“
