三月初二，忠勇侯府終於迎回了閉關一月的主人江尚緒。
他面容清減，眼中帶著難以掩飾的疲憊，但眉宇間卻比離家時鬆弛許多，甚至隱隱透著一絲不易察覺的欣慰。
江琰與母親周氏、兄長江瑞等人早已在正廳等侯。
見禮後，周氏忙讓人奉上熱茶，關切道：“老爺辛苦了。”
江尚緒接過茶盞，微微頷首，目光掃過垂手侍立的江琰，並未多言科舉之事，只淡淡道：
“大局已定，靜心等待便是。”
他身為禮部尚書、本屆會試主考，深知規矩，在正式放榜前，絕不會透露半分。
然而，他看向江琰時那短暫停留的、帶著肯定意味的眼神，已讓周氏和江琰心中有了底。
三月初五，黎明時分，貢院門外已是人山人海。
當那巨大的杏榜被衙役鄭重張貼出來時，人群瞬間沸騰！
無數道目光急切地在榜上搜索。
忠勇侯府派出的下人瞪大了眼睛，從上至下，心跳如鼓，終於在第六名的位置看到了那個熟悉的名字！
他狂喜得幾乎破音，擠出人群，一路飛奔回府，邊跑邊嘶喊：
“中了！中了！五少爺中了第六名！第六名貢士！”
幾乎是前後腳，報喜的官差騎著快馬，手持大紅喜報，敲著震天的銅鑼精準地停在侯府大門前，嘹亮的聲音響徹整條街道：
“捷報！貴府老爺江琰，高中會試第六名貢士！金殿傳臚可期！”
整個忠勇侯府瞬間被巨大的喜悅淹沒！
周氏喜極而泣，連聲道：
“重賞！闔府上下皆有賞！”
江琰雖早有預感，但親耳聽到名次，心中亦是波瀾起伏，上前扶住母親，眼中難掩激動。
江尚緒此刻亦是撫須微笑，滿面紅光。
蘇府的賀禮第一時間送到。
前來道賀的是蘇家長孫蘇文軒，門房自是熱情接待，將他引入前廳。
只是他沒想到，除了江琰，江尚緒竟也在場。
這還是蘇文軒第一次面見江尚緒，心中不免有些緊張。
但也僅有一瞬訝然，他代表蘇家，言辭得體，滿面春風：
“恭喜世伯，恭喜江兄！江兄高中杏榜，名動京師，叔父與晚意妹妹聽聞，亦是為江兄欣喜不已。”
但見江尚緒雖身居高位，言語中也盡是把他當做家中小輩，表達對蘇家來京後的關切，並不任何輕視之意，讓他心下大定，語言中也更加從容。
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