書房密室，與杜之海的往來書信十一封，其中六封提及“鹽引抽成”“打點鹽運司上下”，有兩封明確寫到“萊州衛胡校尉已打點妥當，臘月船可入軍港”。
臥房床板下，一本私帳，記錄三年來收受周、李等家“孝敬”共計兩千餘兩，另有給“鹽運司杜經歷節禮”明細。
最關鍵的是一封杜之海一月前來的密信，字跡潦草：“即墨新令背景深厚，近期收斂。”
韓承平也遞上剛整理的萊州衛的名冊：“大人你看，臘月十五當值的軍官共十一人。其中掌管碼頭排程的是個校尉，叫胡廣。”
“胡廣……”江琰翻閱私帳抄本，很快找到一處，“景隆八年六月，有一筆‘碼頭疏通費’二百兩，經手人署名‘胡’。”
“五哥，光是與杜之海這些書信，就夠王繼宗革職查辦了。”
馮琦壓低聲音，“還有萊州衛胡校尉這條線，正好對上週昌帳冊裡的記錄。”
江琰合上冊子，“馮琦，你帶人去萊州衛，告訴鄭指揮使一聲，以協查名義先控制住胡廣，嚴加看管。”
正說著，趙秉忠匆匆進來，臉色凝重：“大人，周昌……來了。還帶著三個大箱子。”
二堂內，周昌褪去錦衣，穿著素袍，跪在堂下。
他親眼看著王繼宗被押走，看著士兵如狼似虎衝進王家，聽到搜查持續了整整三個時辰。
他知道，那些書信帳冊一旦被翻出，周家絕無幸理。
“罪民周昌，供認所有罪行。”
他重重磕頭，額頭觸及石板，“這是周家五年來田產、鹽業、碼頭往來全帳，強佔民田三百二十畝，與私鹽販交易八千石……所有明細，皆在此處。”
他示意家僕抬上三個木箱。
開啟，裡面是碼放整齊的帳冊、地契、借據，甚至還有幾份摁了手印的“自願賣田”文書——墨跡猶新，顯然是臨時補造。
韓承平快速翻閱，越看越心驚。
帳冊不僅記錄交易，還附有經手人簽字、抽成比例，其中“杜經歷三成”“胡校尉一成”等字樣屢見不鮮。
“周員外倒是痛快。”江琰放下帳冊，“但本官好奇，你前幾日堂上尚在狡辯，為何今日主動認罪？”
周昌苦笑，看向窗外——那裡還能隱約聽見王家女眷被驅趕時的哭喊。
“王主簿已倒，他家中那些與杜經歷往來的書信，必會牽連周家。罪民此時自首，或可換家小一條生路。”
他再次磕頭，聲音發顫，“所有重罪，罪民一力承擔。只求大人念在家眷無辜，放過妻兒老母。”
江琰沉默片刻。
周昌此舉，看似悔過，實則是斷尾求生——交出罪證，保住家族血脈。
但無論如何，這些帳冊以及他本人的證詞太重要了。
“你的家眷若無參與，本官不會牽連。”
江琰道，“但你是否無辜，需依律審理。且你既來自首，可還有其他要交代？”
周昌遲疑一瞬，壓低聲音：
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