謝無拘臉上的懶散笑容漸漸消失。
他示意江琰讓旁人退下，只留馮琦在側。
他走到海生面前，伸出手指，搭在孩子細瘦的手腕上。
這一搭，便是盞茶功夫。
謝無拘的神色越來越凝重，又先後檢查了他和阿月的脈象、瞳仁、骨骼，甚至用銀針刺探了幾處穴位，觀察他們的反應。
屋內寂靜，只有孩子們細微的呼吸聲。
海生對銀針刺入毫無反應，彷彿那不是他的皮肉。
良久，謝無拘收回手，長嘆一聲，那嘆息裡竟有幾分罕見的蕭索。
“好狠毒的手段。”
他走到水盆邊淨手，聲音低沉，“與我之前跟你提到過的那個法子確實有異曲同工之妙，卻走了最酷烈、最不顧人道的邪路。”
“前輩，他們……可還有救？”江琰的心提了起來。
“救？”謝無拘擦乾手，轉過身，目光如冷電掃過四個孩子。
“江琰，這幾個孩子，或許是因那人藥物或醫術不足，未能完成最後一步，所以他們還未徹底變成無知無覺、只知聽令的殺戮傀儡。說不貼切……”
他頓了頓，一字一句道：“可是他們的身體，已經‘完成’了。經脈被霸道藥力強行拓寬重塑，氣血執行異於常人，筋肉骨骼的強度、反應速度，遠超同齡孩子，甚至堪比經過數年苦練的成人。代價是，他們五臟六腑早已被藥毒侵蝕，生機本源受損。那種改造過程的痛苦……呵，比萬蟻噬心、千刀萬剮，只怕猶有不及。”
江琰和馮琦的臉色都白了。
“那……如今該如何？”江琰澀聲問。
“兩條路。”謝無拘伸出兩根手指，“第一，放任不管。他們身體底子已異化，尋常病痛難侵，力氣速度會自然增長，活到二十歲或許無虞。但心智將永遠停留在受損狀態，渾渾噩噩，且隨著身體本能越來越強，若無正確引導，恐有失控傷人之險。”
“第二呢？”
“第二，由我出手。”謝無拘目光銳利，“以金針渡穴，輔以藥物，嘗試拔除深入骨髓的殘毒，如此，可慢慢恢復一些簡單的認知和情感。同時，教他們最基礎的內息導引之法，化害為利，至少能讓他們學會控制自己的力量”
“恢復簡單認知？先生是說，他們根本無法恢復到普通常人？”馮琦急問。
謝無拘緩緩點頭：“他們無論身體還是神智，都已經受到極大的創傷，也就是他們命好遇到了老夫我，換個人只怕完全無計可施。”
他看向江琰：“只不過這第二條路，耗費巨大。單單是所需藥材，有幾味極為罕見珍貴，老夫雖有存貨，但配置不易，價值不菲。他們需日日服藥，配合金針，持續至少一年。之後也需長期調養。這筆費用，就算你出身侯府，也絕非小數。”
“多少錢？”江琰直接問。
謝無拘報了個數。
馮琦倒吸一口涼氣，“一萬兩！這四個孩子，四萬兩？！”
“此外，”謝無拘補充道，語氣冷酷而現實，“即便治疔成功，他們因本源受損，壽元也難長。精心養護，或無病無災活到四十左右，便是極限。若再有徵戰損傷，恐怕更短。”
四十歲……
他看向那三個孩子，海生正低頭看著自己的手掌，彷彿在研究什麼新奇的東西。
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