封凍的土地開始變得鬆軟，即墨城鄉的百姓，心思逐漸從貓冬轉向了田間地頭。
縣衙二堂，炭盆撤去，江琰與屬官圍坐議事。
“大人，去歲災後，我等雖組織搶修了道路房舍，但當時人力物力緊張，主要力量放在清淤、通路、安民和修復顯見破損上。”
工房指著輿圖，面色凝重，“對於田間灌溉的命脈——溝渠水網，當時只能進行應急疏堵，防止大水漫灌成災。許多渠身內部的淤塞、堤岸根部的暗傷，並未能徹底處理。如今開春化凍，雪水加之雨水，這些隱患恐會爆發。”
江琰眉頭微鎖道：
“當時情況緊急，先保民生道路與房舍，是正確決擇。如今春耕在即，水利確須優先。詳細說說，徹底整治需要何等規模？”
吳縣丞接過話頭：
“若要將主要灌渠疏通加固，達到旱能引水、澇能排洪、經久耐用的程度，需清理淤泥、夯築堤岸。若是徵發徭役，恐眈誤農時。若僱工，則需錢糧。粗略估算，要趕在春播前完成主要段落的疏通，預計需動用八百工以上，工期至少一個月，錢糧耗費約需三百五十兩。”
三百五十兩！
葉主簿補充道：“縣庫去年結餘，加之今春預計的碼頭稅收，倒非拿不出。只是此筆若全數投入水利，則縣學後期營造、推廣新農具、補貼糧種等項，便要捉襟見肘。”
江琰沉吟片刻，手指在地圖上敲了敲：“不能眈誤春耕，水利是命脈。這樣，縣庫撥一百五十兩專款，用於購買必要工具、石料及支付部分核心匠人工錢。其餘人力，不再簡單徵役，改為‘以工換水’。”
“以工換水？”眾人疑惑。
“對。”江琰解釋。
“凡受益田畝所屬農戶，按田畝多寡，出丁參與本局域溝渠修繕。每出一丁，完成定額土方，則其家今年灌溉用水，不僅優先保障，還可減免部分水車費用或得到縣衙提供的改良水車優先租用權。對於無田或少田的農戶，參與修繕可按日結算工錢或換取糧種。此事需各村裡正配合，將利害、章程宣講清楚，做到公平自願。”
眾人眼睛一亮。
此法將公益與農戶切身利益掛鉤，既調動了積極性，又緩解了縣衙財政和強制徵役可能引發的矛盾，可謂一舉數得。
江琰又道：“去歲災後重建，我們摸索出的貝殼灰三合土築路法甚好。此次水利工程，能否也將此法用於關鍵渠段的襯砌？貝殼灰可就地取材，成本低於石灰。”
工房眼睛一亮：“大人明鑑！此法或可一試！只是需先選一段試驗，確認其長期浸泡下的穩固。”
“可。先選一段緊要處試驗。同時，將所需石料、木料清單列出，看看能否從去歲重建剩餘物料中呼叫一些，或與相熟商戶以秋後稅銀擔保賒購一部分。”
江琰思路清淅，“吳縣丞，你總攬此事，儘快拿出詳細章程和預算。趙縣尉，你派人維持工地秩序，並防範山林盜採。春耕不等人，水利工程必須在春播前完成主體部分！”
“是！”
一條條指令圍繞著“春耕”這個核心發出，縣衙這臺機器再次高效運轉起來。
與此同時，江宅內院也悄然變化。
江璇在正月裡診出了身孕，已兩月有餘。
往日里頗為沉穩甚至面容嚴肅的馮琦簡直樂得合不攏嘴，走路都帶著風，對著江琰一口一個五哥。
蘇晚意更是細心照料，將許多滋補之物送往他們的小院。
