“正因為沉先生有大用，才要送去給五弟。春耕水利，關乎一縣根本，也是最能出政績、惠民生之處。沉先生之能，在工部或只是錦上添花，在即墨，卻是雪中送炭。若是五弟政績做的好了，將來也可早幾年調返回京，更快晉升。”
說到這兒，他不免有些悵然。
去歲開春，他將那些新式農具呈上，得到的確是口頭嘉獎以及一些賞銀，他便知道，三五年內，若無特殊機緣，自己怕是再難向前一步了。
他自然也清楚，無非是江家目前風頭正盛，陛下為了平衡朝局罷了。
前有二叔回京擔任戶部侍郎，後有五弟外放即墨，也是為了後續入閣拜相而積累實政。
再者，三弟在地方也有幾年了，他是嫡出，說不得這兩年便會調任回京。
如此一來，自己肯定要先被擱置一邊。
“只是不知道五弟如何了，即墨那地方，去歲遭了災，開春又忙，他身邊雖有馮琦和幾個幫手，但在工造實務上，怕還是缺人。”
錢氏寬慰道：
“你莫要太過掛心。瞧瞧五弟到那兒一年，清理海寇，整治碼頭，發展海運，災後重建也得力。他天資聰穎，又有魄力，定能將即墨治理好。”
江瑞點點頭，又搖搖頭：
“五弟的能力，我自然相信。只是……看著弟弟們如今，有時也會想，將來我若有機會外放……”
錢氏握住他的手，聲音更柔：
“夫君如今穩紮穩打，也是正經前程。當年父親為你謀劃，入了工部，你這些年兢兢業業，上下也都認可。若是你也離京外放，家裡便只剩世賢，那孩子雖穩重，可到底才十五歲，有什麼需要跑腿支應、在外周旋的，沒有一個象你這般年紀、有官身閱歷的壯年男子，總是不便。況且……”
她尤豫了一下，低聲道，“況且，咱們到底是庶出，有些事，終究與世賢、五弟他們不同。如今這般安穩，已是很好。”
江瑞反握住妻子的手，笑道：
“若是隻我一己之身，豈能不知足？只是眼看著世初和怡綿一天天長大，我這心裡……”
他嘆了一口氣，“如今孩子們尚在侯府羽翼之下，可將來分家，我們便是旁支。若不能趁現在還有些精力，撐起更大一番事業，將來孩子們……世初是男孩，還可憑自己本事闖蕩，可怡綿是個女兒家，我們這一房身份太低，怕她也難覓到真正的好人家。每每思及此，只恨自己能力有限，不能為他們掙得更多。”
錢氏卻一臉認真回道：
“夫君，你總覺得自己平庸，那是因為你生在江家。可放眼看看這大宋天下，讀書科舉計程車子千千萬萬，能考中秀才的已是百裡挑一，能中舉人的更是鳳毛麟角，一門三探花從古至今也只有江家。
你身為侯府子弟，沒有養成頑劣的性子，反而憑自己本事中了舉，又在工部踏實任事，這已是多少人望塵莫及的成就了，萬不可妄自菲薄。”
她頓了頓，又道：
“至於孩子們，出生在忠勇侯府，已是他們天大的福氣。即便是庶支，可他們從小到大的衣食住行樣樣頂尖，整日里丫鬟婆子小廝環繞，讀書習武皆有明師。未來的路，終究要靠他們自己去走，去拼，咱們不可能庇護他們一輩子。如今我們一家人和睦安康，你官聲清正，孩子們品行端方，又有江家庇護，將來怎麼都不會差。夫君，你已做得足夠好了。”
江瑞聽著妻子娓娓道來，心中那股因對比而產生的焦躁與無力感，漸漸被熨帖平復。
他將妻子輕輕擁入懷中，嗅著她髮間的清香，長嘆一聲：
“你說得對，是我想岔了。做好眼前事，顧好這個家，便是本分。五弟那邊有沉先生相助，想必能順利度過春耕。我們……也且行且看吧。”
室內燈暖，夫婦二人相擁的身影映在窗欞上，平和而堅實。
遙遠的即墨，一場關乎萬畝良田、千家生計的春耕水利之戰，隨著沉墨的到來，即將注入新的力量。
。一如終始卻，遙與持扶的連相脈份那但，異各境，同不路道雖，人二弟兄
