皇宮，勤政殿。
景隆帝坐在御案後，手中拿著的是萊州府轉呈、由即墨縣令江琰具名上奏的奏摺。
內容寫得條理清淅，先報馮琦率軍擊潰南來海寇之功。
再詳述追擊殘寇至深海時遭遇疑似日本武裝船隻阻截之事。
最後懇請朝廷酌情調撥一批火器 ，以增強即墨水師威懾與實戰能力，應對未來可能的海上威脅。
奏疏中“其船形制迥異，兵卒悍然無禮，阻我王師追賊，似有劃海自擅之意”等語，讓景隆帝的眉頭深深鎖起。
他將摺子放下，指尖在案面上輕輕叩擊，良久，才開口：“錢喜。”
錢喜恭聲應道：“陛下。”
“去工部軍器監問問，周正清之前稟報的新制火器，如今做得如何了？數目、效能，都要問清楚。”
景隆帝的聲音聽不出喜怒。
“奴才遵旨。” 錢喜應下，剛想出去，又被叫住。
“算了，派人去傳個話，讓工部尚書這兩日抽空來回話。”
錢喜出去交代完又折返回來，看到景隆帝神色晦暗，試探著問出聲：
“陛下……可是在為國舅爺憂心？”
景隆帝嘆了口氣，身體向後靠入椅背，顯出一絲疲憊：
“江琰在即墨這兩年多，鹽務、興商、平寇、練水軍……樁樁件件，都做得紮實，頗有章法。奏摺上說馮琦已重創海寇，本可記功嘉獎。可這後面牽扯出的日本……”
他頓了頓，眼中閃過冷光，“蕞爾島夷，前唐時，尚遣使學習，如今竟敢如此無狀？”
錢喜小心措辭：
“陛下息怒。東海迢迢，資訊不暢。依奴才淺見，那阻路之船，未必便是其國主之意，或是邊海豪強、不法商賈假借名號，亦未可知。然其行徑，確屬狂妄，不可不防。”
“防？如何防？” 景隆帝揉了揉眉心。
“西北戰事正緊，衛騁雖捷，然每推進一步，糧草、民夫、軍械損耗倍增，國庫已顯吃緊。若此時東海再起波瀾，兩線用兵，國力如何支撐？更何況……”
他目光投向殿側懸掛的巨大輿圖，落在遼東一帶。
“金國地處東北，甚是苦寒。這些年雖表面求和，實則狼子野心，蠢蠢欲動。遼國若被大幅削弱，他們豈會安分？還有西夏，夾在宋遼之間，向來首鼠兩端。我大宋若逼退遼國過甚，西夏便三面受我包圍，又會作何反應？”
身為帝王，他必須權衡全域性。
東海之事，在西北巨大的戰爭機器面前，顯得似乎“微不足道”，但又如一根刺，紮在帝國漫長的海岸線上。
“只是江琰要火器，是看到了隱患，想未雨綢繆，還是有其他的打算？”
景隆帝又撥出一口氣，“算了，無論如何，其心可嘉。但火器乃軍國重器，尤其新制之物，產量有限，必須優先保證西北。不過……給他一些，加強即墨防務，震懾宵小，倒也無妨。更何況，允……”
話未說完，殿外來報：
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