這一年秋天，對江琰而言，收穫的不僅是滿倉的糧食、足額的稅賦、順利的冠禮，更有對朝局風波應對的經驗、對地方治理更深的理解，以及肩頭那份隨著“及冠”而愈發清淅的責任。
西北的烽火，京城的家書，南方的海風，似乎都在這個季節，交織成他人生中一道承前啟後的厚重帷幕。
北風捲著渤海灣特有的溼寒，徹底籠罩了即墨。
進入十一月，碼頭上高大帆檣林立的景象不再，多數海船已泊入避風港或南下過冬，只餘少量不怕風浪的平底沙船還在近海與內河間穿梭，運輸著取暖的薪炭、糧食和鹽。
海面空曠了許多，浪濤聲卻彷彿更加清淅有力。
縣衙二堂，炭盆燒得旺旺的。
江琰正與眾人核算全年收支，並籌劃年末的各項支出與來年預算。
“大人，今歲縣庫各項收入，包括田賦、商稅、碼頭稅、鹽場盈餘等，總計約三千八百兩。支出方面，官吏俸祿、鄉勇餉銀、縣學營造、水利工程、賑濟撫卹、日常公務等，共計約兩千九百兩。結餘近九百兩，尚不包括府庫應撥還未完全到位的部分款項。”
葉主簿報出數字，臉上帶著滿足的笑意。
即墨縣庫能有結餘，且數目不小，這在往年是不可想象的。
江琰點點頭：“結餘需妥善安排。預留出五百兩作為來年春耕、水利維護及縣學後續聘請教諭、購置書籍的專項備用。其餘四百兩，一部分用於增補衙署、驛站、倉庫等公用設施的修繕，另一部分……”
他看向趙秉忠，“趙縣尉，今年縣衙上下，以及守城軍中表現優異者，可酌情增發一份臘賜，錢不在多，在於勉勵。此外，城內鰥寡孤獨者，年關前再發放一次米糧和禦寒衣物，務必讓他們能過個暖和年。”
“是，大人仁厚，下官這就去辦。”趙秉忠應下。
處理完公務，江琰更多時間待在府中。
蘇晚意主持的女紅紡，因冬季訂單相對減少，便將重點轉向了內部技藝提升和新花樣開發。
在沉默幫忙下，幾款更有效率的新型紡車和織機部件圖樣已經設計出來，交由王木匠的修造坊試製。
同時，她還組織女工們學習更復雜的刺繡技法，並嘗試將即墨本地出產的某種軔性極佳的“海麻”與棉花混紡，看看能否織出更具特色的布料。
海生幾人的治疔仍在繼續。
隨著冬季來臨，藥浴所需的藥材有些價格上揚，但江琰並未削減用度。
謝無拘說，幾人身體對藥力吸收已趨於穩定，覺知鞏固許多。雖然依舊無法進行復雜交流，但對指令的反應稍快，海生、阿月明顯已經對於外界的環境會做出反應了。
世泓已經兩歲多，走路穩當，話也多了，整天“哥哥”、“哥哥”地追著海生叫，有時會將沉默給他做的簡易木製小玩具塞給海生。
海生會極其緩慢地用手指摩挲一下木頭的紋理，也會笑。
江璇的女兒滿了百日，出落得白白胖胖。
馮琦每日下值回家，第一件事就是抱女兒，滿臉寵溺。
夫妻二人經過那場風波，感情似乎更好了些。
臘月裡，京城忠勇侯府送來了豐厚的年禮，多是禦寒的皮貨、上好的藥材、京城時興的綢緞玩意，還有專門給世泓和窈窈的玩具、金銀錁子。
隨禮附上的家信中，父親江尚緒除了例行問詢，特別提到：西北大捷後，朝中因戰事而緊繃的氣氛稍有緩和，但關於明年錢糧排程、邊軍後勤的爭論又起。
此外，陛下似乎對鹽政的關注並未因北疆戰事而轉移，年後可能會有進一步動作，讓江琰在即墨鹽務上務必更加謹慎清明，勿留任何可供指摘之處。
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