四月春深，即墨的田間地頭愈發繁忙。
小麥抽穗灌漿，春播的粟豆破土見綠，溝渠裡的水流汩汩不息。
這日，江琰需親自去城東查驗一片新墾坡地的引水情況，並協調幾戶因水渠走向略有爭執的農戶。
他想了想，帶上了趙允承和蕭燁。
“今日帶你們去田裡看看，什麼叫‘靠天吃飯，更靠人勤’。”
江琰換上一身半舊的粗布短打，腳踩麻鞋，對兩人說道。
趙允承早有準備，也換了簡便衣裳。
蕭燁看著遞過來的粗布衣服，眉頭擰成了疙瘩，嘟囔道：
“五郎，咱去看看就成了吧？還用換這行頭？我這錦袍可是雲錦閣新制的……”
江琰瞥他一眼：
“田埂泥濘，荊棘叢生，你捨得你那雲錦袍子就去。”
蕭燁只得悻悻然換上了粗布衣，嘴裡還在嘀咕：
“小爺我長這麼大，還沒穿過這麼糙的料子……”
一行人騎馬出城，不多時便到了地頭。
此處是去年新規劃開墾的坡地，引水上山是難題。
沉默設計了一套多級提水車與竹管導流的簡易系統，正在試用。
江琰一到，正在田間忙碌的農戶和督工的里正、工房小吏都圍了過來，七嘴八舌地彙報情況。
“大人，這第三級水車轉動還是有些不順，水量時大時小……”
“江大人您看，張家和李家都想把分水管口開在自家地頭這邊，吵了半天了……”
“這邊坡地土硬，新栽的樹苗有些發蔫……”
江琰擺擺手，示意眾人稍安，便蹲下身仔細檢視水車的榫卯連線處，又順著竹管走向一路檢查，不時用手捏捏土壤溼度，檢視秧苗長勢。
他邊看邊問，很快指出了幾個問題，又道：
“王伯，你家有桐油吧？取些來。李二哥，你去尋點軔性好的麻繩。”
江琰挽起袖子，竟親自上手，與工房小吏和幾個農戶一起，調整水車，修補竹管。
趙允承在旁仔細看著，偶爾搭把手遞個工具。
蕭燁起初還站得遠遠的，嫌泥土髒。
但見江琰毫不在意地手上沾滿泥灰油漬，與那些滿臉溝壑的老農蹲在一處商討比劃，神情專注而平和，那些農戶對他也是信服親近，全無面對官老爺的徨恐，心下不由有些異樣。
日頭漸高，江琰額上見了汗，他用沾著泥灰的手背隨意抹了把臉，又去調解張李兩家的糾紛。
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