就在祖母周氏與母親秦氏都為江世賢婚事終於落定而歡喜，開始張羅籌備時，周氏卻突然病倒了。
雖不是什麼大病，但年紀大了，一場風寒也讓人提心吊膽，需好生將養。
這日，秦氏的母親——秦夫人過府探病。
看望過親家母后，便到了女兒獨居的院落說話。
屏退了下人，秦夫人看著女兒，心中嘆息，終究又將那句盤旋許久的話問出了口：
“阿瑜，你……當真不再考慮考慮？”
這些年來，她勸過女兒多次改嫁，女兒卻始終固執。
秦氏聞言指尖一頓，沉默片刻，才低聲道：
“母親，這話不必再提了。世賢都這麼大了，眼看就要成親生子，我這個做母親的若再嫁，傳出去象什麼樣子？平白惹人笑話。”
“誰敢笑話？” 秦夫人握住女兒的手，語重心長。
“和離再嫁、夫死改嫁的婦人多了去了，本朝律法都允可，你瞧瞧其他世家貴女、乃至宮中的例子還少嗎？再說，世賢已長大，被立為世子，你還有什麼可擔心的？可你還有半輩子呢，總該為自己想想。”
秦氏抬起頭，眼中有著深藏的痛楚與執拗：
“母親，我說過很多次了，我一直都在為自己活著。守著世賢，守著這個院子，我心是滿的，我沒有覺得委屈。”
一見江郎誤終身，更何況她還擁有過，這輩子，註定不可能釋懷了。
秦夫人又是心疼又是無奈，尤豫了一下，還是道：
“你表哥……子恆，年後就要調回京中任職了。他心裡……其實一直有你。前年他正室病故，至今未續絃。如今前途眼看也不錯，雖比不得姑爺，但……”
“母親！” 秦氏打斷母親的話，聲音微微提高。
“他心裡有誰，與我何干？！”
她別過臉去，眼圈微紅。
心中的白月光，怎是隨隨便便一個男人便可以比擬的。
秦夫人知道又觸了女兒的逆鱗，長嘆一聲，不再多言。
母女相對無言，用過一頓沉悶的午飯，秦夫人便起身告辭，又去周氏房中說了會兒話，才鬱郁地回府了。
傍晚，周氏精神稍好，倚在床頭，望著窗外漸沉的暮色，想到秦夫人臨走前說過的話，幽幽一嘆：
“這些年，我一直沒有把府中中饋交給她，就是怕困住她。罷了，她心裡忘不掉瑾兒，既然不願意，咱們今後也別再勸了，隨她吧。”
嬤嬤點頭稱是。
夜裡，周氏的嬤嬤帶著兩個捧著厚厚帳本的丫鬟，來到了秦氏房中。
“大少夫人，” 嬤嬤躬敬行禮。
“夫人說了，她年紀大了。如今世子的婚事也已定下，府中諸事，日後便要多多勞煩大少夫人您來掌管了。這些是府中近年主要的帳目、庫房鑰匙對牌，以及各房用度定例、人情往來的舊例冊子。夫人說您這些年幫著打理，大致也都是清楚的，若有不明白的，隨時可去問她。從明日起，一應回事的管事婆子，便先到您這裡來稟報了。”
。集百時一中心，牌對和本帳的積堆前眼著看氏秦
：道嬤嬤對地重鄭，氣口一吸深
”。任信親母負不，力竭心盡當定……媳兒，親母稟回嬤嬤請“
。下退鬟丫著帶才方，句幾了囑叮又，了笑地欣嬤嬤
。空夜的黑漆外窗著，牌對著氏秦，下火燭
