今年的春天，似乎比往年來得更早些。
海冰消融，暖風帶著鹹溼的氣息吹拂即墨漫長的海岸線，也帶來了練兵備武的黃金時節。
二月中，馮琦與萊州衛的首次聯合海上操演，在即墨以東的指定海域展開。
此次規模遠超之前與密州衛的演練，雙方各出一千士兵，大小戰船三十餘艘。
萊州衛指揮使郭振親自率隊前來，這位年近五旬的老將面龐黝黑，眼神銳利如鷹，對馮琦這位看起來雖年輕，卻來到即墨後屢立戰功的昭勇校尉，面上客氣，心中未必沒有考較之意。
演練中，馮琦指揮若定，各船進退有序。
尤其在進行“火器”齊射模擬時，幾艘改裝戰船上爆開的特製煙花聲勢驚人，覆蓋範圍精準，引得萊州衛官兵一陣騷動與驚歎。
隨後的小船快速穿插、分割包圍戰術，更是靈活犀利，將馮琦從實戰中總結的、又經江琰和沉默推演完善的戰法展現得淋漓盡致。
萊州衛官兵則勝在經驗豐富，大型船隊排程穩如磐石，傳統水戰陣型變換熟練，兵卒悍勇，弓弩齊射的密度與節奏感極強。
一整日的激烈“交鋒”下來，雙方互有攻防，雖為演練，卻也拼出了真火與汗水。
鳴金收兵時，兩軍將士雖疲憊，卻大多神情興奮，互相打量間少了些陌生，多了些認同。
當晚，江琰在州衙設宴款待郭振一行。
席間，郭振端起酒杯，對江琰和馮琦感慨道：“江大人治政有方，馮將軍練兵得法，今日一見，方知傳言不虛。尤其是那火器運用之法，老夫領兵多年，亦是初見如此嫻熟融入水戰。即墨舟師之銳，已非尋常州縣可及。”
江琰舉杯謙遜道：
“郭將軍過譽。即墨臨海，海防乃第一要務，不得不傾力為之。日後還需郭將軍多多指點，共保海疆安寧。”
馮琦亦道：
“今日演練，末將亦從貴部學到許多排程、佈陣的寶貴經驗。萊州衛不愧是我京東路水師支柱。”
賓主盡歡。
郭振臨走前，主動提出今後可按季度進行大規模聯合操演，並加強軍官交流。
這意味著，即墨在事實上已與萊州衛建立了緊密的軍事協作關係，即墨的影響力進一步滲透進入京東路最重要的水師力量之一。
送走郭振，江琰與馮琦站在碼頭，望著月光下波光粼粼的海面。
“五哥，郭將軍此人，看似粗豪，實則心思縝密，今日是認可了我們的實力，但也存了摸清我們底細的心思。” 馮琦低聲道。
江琰點頭：
“無妨。陽謀之下，本就是互相摸底，互相影響。他看到了火器的威力與我們的戰法，我們則融入了他們的體系與經驗。下一步，你要挑選幾個得力又機靈的低階軍官，以‘學習’名義，常駐萊州衛。不急著探聽什麼，先交朋友，學本事，潛移默化即可。”
“明白。”
馮琦應下，又望向深海方向，“五哥，咱們的船，沉先生那邊……”
“正在加緊。” 江琰目光深遠。
“木料、工匠都在秘密籌備。火器營也要擴編，不僅要會用，還要懂保養、懂在複雜情況下運用。我們的時間……或許不多了。”
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