臘月初二，江琰召來馮琦。
“馮琦，”江琰道，“給你三日時間，整備即墨水師所有艦船。除留下必要的警戒與護航船隻外，主力悉數集結。三日後，你和趙虔率艦隊，護送我返回即墨。”
馮琦一愣：“五哥，那日本這邊……”
“由郭振總領軍事，還有朝廷新派來的總領司官員處理政務。”
江琰語氣平靜，“如今兩國契約已立，朝廷既已派員接管，我等便不宜久留。即墨水軍是此戰主力，更應全體班師。”
馮琦有些急了：
“五哥！這地盤是咱們一刀一槍打下來的，朝廷就派幾個文官來，咱們就把兵馬全撤走？這……這不是為他人作嫁衣裳嗎？”
江琰看著他，緩緩道：
“正因是我們打下來的，才更要主動交出去。馮琦，你想想，若我們手握重兵，久居海外新得之地，朝廷會怎麼想？言官會怎麼彈劾？割據一方、尾大不掉這些話，早晚會落到我們頭上。”
他走到海圖前，手指輕點博多津：
“主動交出軍權，只留朝廷規定的三千駐軍，且由郭振統領——郭振是殿前司出身，朝廷更放心。而你我，帶著主力返回即墨述職。這才是告訴朝廷，告訴陛下，吾等所求，是為國開邊，非為己謀私。我們不想，也不會在這海外當土皇帝。”
馮琦恍然大悟，背後卻沁出一層冷汗：
“五哥深謀遠慮……是我短視了。”
“你只是性情直率。”江琰拍拍他肩膀，“去準備吧。記住，撤離要乾脆，也要體面。”
次日傍晚，江琰在江石陪同下，最後一次巡視博多津城防。
夕陽將城牆染成金色，港口帆檣林立，炊煙裊裊，已恢復了幾分往日繁華。
“公子，”江石靠近一步，聲音壓得極低，“後面那條巷子，有兩個人跟了我們三條街了。腳步沉，呼吸穩，不是尋常百姓。”
江琰目光微凝，卻未回頭：“確定嗎？”
“錯不了。其中一個，左手似乎不太靈便，應是舊傷。”
江石的手已按在刀柄上，“要不要……”
江琰略一沉吟，眼中閃過一絲複雜的光芒，隨即低聲吩咐：
“稍後行至前方路口，你給他們一個機會。記住，只要不致命……便讓他們得手。”
江石渾身一震，難以置信地看著江琰：“公子？”
“照做，我自有道理。注意只要不傷到要害，肩背手臂皆可，你家公子的命，可交到你手裡了。”
江石咬緊牙關，最終重重點頭。
兩人繼續前行，轉過一個街角。
江石在一家攤位前停下，拿起面前的面具。
江琰彷彿沒注意般，自顧自向前走了幾步。
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