七月流火，即墨港的夜卻透著刺骨的忙碌。
江琰還在州衙書房忙碌。
“公子，京中急信。”平安快步而來，遞上一封密函。
江琰展開，那是父親江尚緒的親筆。
信中說得很明白，朝堂爭論激烈，但陛下力排眾議，不僅沒有追究他擅自動兵，反而加授“權知東海軍事”之職，賦予全權。
蘇家捐獻一百八十萬兩的訊息，更是讓主和派徹底失聲。
傳旨太監與蘇家所捐銀兩，再過幾日便能抵達即墨。
但父親在信末，用比平時更重的筆跡寫道:
“琰兒，陛下雖授你全權，然朝中反對之聲未絕。沉相一系，此番必不甘心。你遠在海外，萬事需慎之又慎。戰場勝負固然重要，然朝堂風波更甚刀兵。切記:功高震主，古來大忌。陛下今日用你，是因你有用；他日若覺你尾大不掉……為父在朝中，自會替你周旋，然你亦需自省，凡事留三分餘地。”
江琰將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。
父親的話，他懂。
這場仗，他必須打贏，但不能贏得“太容易”。
他必須立功，但不能功高蓋主。
他必須開疆拓土，但不能讓朝廷覺得無法掌控。
江琰道：“三日後，我要親自去福江島。”
平安一驚：“公子！老爺信中說……”
“父親讓我小心，沒讓我畏縮。”江琰的聲音平靜而堅定。
“前線需要主帥坐鎮。馮琦善戰，郭振勇猛，趙虔沉穩，但他們缺一個能總攬全域性、能在戰場之外下棋的人。這場仗打到這一步，已經不是剿匪了。”
他起身來到窗前，“我們要在日本的國土上釘釘子，要裂其九州，要奪其銀礦。這等大事，若我不親臨——誰來做那些不能寫在戰報裡的決斷？誰來平衡打與談之間的分寸？誰來確保我們打下的每一寸土地，未來都能真正化為大宋的疆域？”
平安沉默了。他知道公子說得對。
“去準備吧。”江琰拍拍他的肩，“三日後出發。隨行人員你親自挑選，要精幹，要可靠。還有——”
他壓低聲音，“把府裡那條密道的位置告訴夫人，萬一……萬一即墨有變，讓她帶孩子從那裡走。”
平安心中一凜：“公子是擔心……”
“未慮勝，先慮敗。”
江琰的目光幽深，“此去日本，贏了，是開疆拓土之功。輸了，便是擅啟邊釁之罪。朝中那些人，現在被蘇家的捐獻壓了下去，可他們不會死心。萬一前線失利……他們第一個要殺的，就是我。”
他笑了笑，那笑容裡透著看透世情的冷：
“所以，我得贏。而且必須贏得漂亮，贏得讓所有人都無話可說。”
平安重重抱拳：“屬下明白！”
……
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