次日，卯時初刻，汴京皇城。
天色未明，宣德門外已車馬轔轔，燈火如龍。
今日並非大朝會，但聽聞東海歸來的江琰與馮琦將上朝述職，前來觀風的官員比平日多了三成不止。
江琰身著簇新的緋色官服，與馮琦並肩立等侯。
六年未踏足此地，當年站在這裡時，他是初入官場的探花郎、備受矚目的國舅爺，而今，他是帶著東海功勳與箭傷歸來的封疆大吏。
周圍目光復雜，好奇、探究、欽佩、嫉妒、算計……不一而足。
江琰只垂目靜立，與幾位上前寒喧的舊識簡單致意。
鐘鼓樓傳來悠長的鐘聲，宮門緩緩開啟。
上朝的官員們排列入內後，江琰、馮琦二人落後一段距離才跟上。
御座之上，景隆帝身著朝服，神色沉靜。
待眾臣參拜起身，錢喜道：
“陛下，江琰江大人和馮琦馮校尉昨日返京，現下正在殿外等侯。”
“宣。”
“宣——權知東海軍事、即墨知州江琰，昭勇校尉馮琦，入殿——”
錢喜的唱喏聲在殿宇間迴盪。
江琰與馮琦整肅衣冠，趨步上殿，至殿中依禮參拜：
“臣江琰（馮琦），參見陛下。”
“免禮。”景隆帝聲音平和，目光在兩人身上逡巡。
“東海一別，朕心常念。今日見你二人平安歸來，朕心甚慰。江琰，傷勢可大好了？”
江琰再揖：“勞陛下掛懷，託陛下洪福，御醫悉心診治，臣傷勢已愈，並無大礙。”
“那就好。”景隆帝頷首，又看向馮琦，“馮琦亦是辛苦。這六年清剿海寇，東征日本，立功無數。朕聽聞，即墨百姓贈爾萬民傘，可見深得民心。”
馮琦忙道：“此乃陛下天威遠播，將士用命之功，臣等不敢居功。”
一番例行的關懷問答後，景隆轉入正題：
“東海之事，戰報、條約，朕已詳閱。你二人跨海遠征，以寡擊眾，揚我國威於海外。後又審時度勢，締結合約，開商埠、控銀礦，使我大宋於東海得立足之地。此等功勳，不可不賞。”
他示意身旁的錢喜。
錢喜應聲上前一步，展開第一道明黃卷軸，高聲宣讀：
“敕：權知東海軍事、即墨知州江琰，忠勇兼備，謀略深遠。破敵於福江，定約於博多。揚天威於海外，開利源於東瀛。功在社稷，勳著邊陲。特封爾為三等徵東伯，錫之誥命。欽此！”
“臣，謝陛下隆恩！”江琰躬身接過誥命。
。之料意他在亦伯封，功之此如征東但，歲五十二僅年雖他，伯等三
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