宴設於濟寧府衙後園花廳。
知府陳昌是個四十許的中年人，圓臉微胖，笑容可鞠，十分熱情。
另外幾位府衙屬官以及府城大族鄉紳作陪。
起初，氣氛尚好，陳知府盛讚江琰東海之功、即墨之政，眾人附和。
江琰謙遜以對，談笑風生。
然而酒過三巡，陳知府使了個眼色。
屏風後絲竹聲起，幾名身姿窈窕、衣著鮮麗的舞姬翩然而出，隨著樂聲翩翩起舞。
舞至酣處，其中兩名最為出眾的舞姬端著酒盞，盈盈走向江琰席前。
“江大人勞苦功高，本官等無以為敬。”陳知府笑眯眯道。
“此二人乃本地教坊精心調教，色藝雙絕，更難得的是性情溫順，知書達理。江大人一路行來，聽聞只有尊夫人陪同，怕是也旅途寂寞，不如讓她們隨侍左右，路上也好解悶。若蒙大人不棄，帶回京中，留在府中伺候筆墨、鋪床疊被，也是她們的造化。”
此言一齣，席間陡然一靜。
王顧侒臉色瞬間變了，他完全沒料到陳知府會有此一齣！
他急忙看向江琰。
江琰臉上的笑意也淡了下去。
他放下茶盞，目光平靜地掃過那兩名含羞帶怯、偷眼覷他的女子，又看向滿臉堆笑的陳知府，緩緩道：
“陳知府美意，下官心領。然下官重傷初愈，太醫再三叮囑需清心靜養，不宜……有旁騖。此二位姑娘，還請知府大人妥善安置吧。”
陳知府笑容僵了僵，“江大人，不過是兩個伺候人的……”
“陳大人。”江琰打斷他，聲音微沉，“下官有些乏了，今日便到此吧。多謝款待。”
說罷，竟直接起身。
席間眾人皆驚，連忙起身。
王顧侒又是懊惱又是尷尬，連聲道：“江兄，我……”
江琰只對他點點頭，又對陳知府及其他官員略一拱手，“告辭。”
說罷，便帶著江石，徑直離席而去。
“江兄，等等我……”王顧侒一邊叫著，來不及跟其他人打招呼，便追了出去。
出了府門，王顧桉與江琰一同登上回驛站的馬車。
“江兄，今日全是我的不是！我實不知陳知府竟存了這般心思！若早知如此，斷不會……”
“王兄不必如此。”江琰嘆了口氣，“此事與你無關。是那位陳知府，太會揣摩上意了。”
而府衙的酒席之上，剩下的眾人面面相覷。
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