對上父親洞悉的目光，江琰知道瞞不過，便坦然道：
“箭是真箭，傷是真傷。但……時機與深淺，是兒子算過的。”
“混帳！”江尚緒一掌拍在案上，雖未用力，卻帶著怒意。
“你真是膽大包天！拿自己的性命去賭！江石身手再好，暗箭難防，萬一他稍有疏忽，你待如何？讓你母親、讓你妻兒如何？讓我這白髮人送黑髮人不成？！”
聲音不高，卻字字沉厲。
江琰垂下頭：
“父親息怒。兒子並非魯莽行事。江石的身手兒子是信得過的，刺客方位、箭矢速度甚至刺中的身體部位也都推演過。傷處看似兇險，血流如注，實則未損元氣與緊筋骨……”
“住口！”江尚緒打斷他，眼中是後怕與痛心交織。
“即便你相信江石的身手，那你有沒有想過，萬一箭上淬了毒呢。你是不是想說江石一直隨身攜帶謝先生的解毒藥丸。可若是那毒是域外見血封喉的劇毒，你又當如何？”
江琰沉默。這一點他確實未曾料想過。
“推演？確認？世上哪有萬全之事！戰場之上，朝堂之中，多少驚才絕豔之輩，都敗在一個‘萬一’上！你如今是長大了，翅膀硬了，敢拿性命去博前程、博聖心了？可你不想想，你若真有個好歹，博來的那些，又有何用？！”
江琰被訓得啞口無言。
他知父親是關心，此刻任何辯解都顯蒼白，只低聲道：
“兒子知錯，讓父親、母親憂心了。”
見兒子認錯態度尚可，江尚緒怒氣稍緩，長嘆一聲：
“你心思縝密，善謀敢斷，為父知曉。但往後，若非生死緊要關頭，切不可再行此等險招。陛下雖疑心重，善制衡，但也素來賢明。縱然有功高震主之虞，只要你行事坦蕩，忠心為國，他便不會拿你怎麼樣。更何況我江家早已不掌兵權，何須用這苦肉計？”
“兒子只是想……想著讓陛下知曉，這東征之事，是我江琰拿命去拼的。若是日後……”
“即便日後他厭棄了皇后與太子，”江尚緒打斷他。
“只要我江家不叛國、不謀反，沒有人能夠動得了江家。遠有我江家的開國功勳，今有你那四為聖言，以及遠征日本的曠世之功，即便是皇帝，也決不敢冒天下之大不韙。”
“是，兒子記住了。”江琰鄭重應下。
江尚緒又問了問他對新職司的打算、與太子、朝臣往來的分寸、乃至杭州之行的安排，叮囑再三，方才讓他回去。
回到錦荷院，已是亥時三刻。
內室只留了一盞昏黃的羊角燈，蘇晚意已卸了釵環，穿著一身月白中衣，坐在鏡前通發。
見江琰進來，神色似有鬱郁，便柔聲問：
“怎麼這副樣子？父親訓你了？”
江琰走到她身後，接過她手中的玉梳，替她慢慢梳理長髮，語氣裡帶了些委屈：
“恩，為了博多津受傷的事，訓了我小半個時辰。說我不該拿性命冒險，萬一如何如何……”
蘇晚意從鏡中看他，見他雖是做委屈狀，眼底卻並無陰霾，知他心中並無芥蒂，也輕聲嗔道：
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