五月廿一，寅時三刻。
江琰醒來時，窗外仍是一片濃黑。
蘇晚意在他身側睡意朦朧地動了動，他輕輕按住她的肩，“還早，你接著睡。”
他起身更衣，穿的是四品緋色官服，腰繫玉帶。
江石已候在廊下，提著羊角燈，主僕二人穿過尚在沉睡的侯府，往宮城方向去。
這其實算是江琰第一次正式上早朝。
大宋制度，六品以上在京官員需每日朝參。
他此前外任即墨六年，免了這番辛勞，如今回朝領職，這早起的日子便躲不過了。
待漏院中燭火通明，百官三五成群，低聲交談。
江琰一齣現，便有數道目光投來——有探究，有打量，也有熱絡。
卯時正，宮門開啟。百官依品級魚貫而入。
江琰站在文臣佇列中，望著前方巍峨的太極殿，晨光正從殿脊上緩緩漫開。
第一天上朝，沒有什麼大事。
景隆帝自然在佇列中看到了江琰的身影，喚他出列，交代幾句後，便沒再多說什麼。
辰時，鴻臚寺。
江琰下朝後簡單用了些早膳，便徑直往鴻臚寺而去。
鴻臚寺衙署位於皇城西南，院落不大，卻整潔肅然。
寺卿唐綬親自在儀門相迎。
唐綬年近六旬，三縷長鬚，面相儒雅，是高祖年間的進士，單是在鴻臚寺已任職十二年。
他見到江琰，拱手含笑：
“伯爺來了。陛下已著人傳過口諭，今日下官便陪伯爺在寺中走走，將新署之事交割明白。”
“有勞宋寺卿。”江琰還禮，態度躬敬，“下官初領此任，日後還要多多仰仗大人提點。”
唐綬笑著擺手：
“伯爺客氣。伯爺東海揚威，與日本國定約開埠，此乃百年之功。陛下專設此署，是極要緊的事。鴻臚寺不過是給伯爺做個東道主，往後衙門內外，伯爺自專。”
他話雖如此，江琰卻不會當真。
他這“總領東海通商交涉事務大臣”是陛下欽點的差遣，雖有專摺奏事之權，可直接向天子陳情。
然機構既掛在鴻臚寺名下，唐綬便是名正言順的堂官——正二品寺卿，他的頂頭上司。
面子是陛下給的，裡子卻要自己處。
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