次日，江琰還在衙門用午膳，江石進來，遞上一張帖子。
“公子，蕭世子派人送來的，說是請您下值後到樊樓一敘。”
江琰接過帖子，上面是蕭燁那手潦草的字：
“五郎，樊樓老地方，等你喝酒。燁字。”
他微微挑眉。
昨夜才從父親那裡得知那等驚天之事，自己還沒來得及邀約，蕭燁反倒便先一步而至。
江琰將帖子收入袖中，對江石點點頭：“知道了，下值後便去。”
酉時三刻。
秋日的天色黑得早了，江琰從鴻臚寺出來時，暮色已濃。
馬蹄聲碎，穿過暮色中的御街，往樊樓方向而去。
雅間，江琰推門進去時，蕭燁已經在了。
他斜倚在窗邊的軟榻上，手裡捏著一隻青瓷酒杯，見江琰進來，眼睛一亮，揚聲道：
“五郎！你可算來了！快坐快坐，菜剛上齊，正熱乎著呢！”
說著便起身，熱絡地拉江琰入座。
江琰任他拉著，面上帶著笑：
“怎麼今日突然想起請我吃酒？”
蕭燁給他斟滿酒，自己也端起杯，笑嘻嘻道：
“一來嘛，是芷兒進學的事，還沒好好謝你。我家那丫頭回來天天唸叨泓哥哥長泓哥哥短，聽得我耳朵都起繭子了。這一杯，敬你！”
他一仰頭幹了，又倒第二杯：
“二來嘛，明日一早我就要離京了，去外祖家住一陣子，臨行前總得跟兄弟喝一頓。”
江琰手中酒杯一頓，“離京？去外祖家？”
“恩。”蕭燁點點頭，難得收了嬉笑之色。
“老爺子今年七十有三了，前兩日突然來信說身子不大好。我娘走得早，於情於理我都該去儘儘孝，要不然說不定什麼時候人就沒了。只是這一去，怕得住些日子。”
穎昌府，距汴京東去二百餘裡，倒也不遠。
江琰問：
“要去多久？”
蕭燁想了想：
“說不準。短則兩月，長則半年吧。看老人家身子骨如何。”
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