七月廿一，太極殿。
天還未亮透，殿內燭火通明，卻驅不散滿殿凝重的氣氛。
景隆帝端坐御座之上，面色鐵青。
案上擺著三份急報，一份比一份觸目驚心。
第一份，濟寧府區域連降大雨，黃河水暴漲，前幾日剛剛搶修的堤壩再次被沖毀，又有兩個縣被淹，受災百姓己然超過十萬，糧食告急。
第二份，則是那個謠言愈演愈烈。
有百姓說，這是天罰，是當今陛下得位不正，惹怒了上天，才降下這等災禍。
可第三份，才最是讓景隆帝憤怒不己。
濟寧府百姓餓的實在受不住，竟然趁夜聚集在一起衝破了濟寧知府的宅院。
結果發現，那位知府大人正與工部、戶部的三名官員在花廳宴飲。
更可恨的是，在後院和地窖裡，搜出了堆積如山的糧食——足足上百石。
“好，好得很。”景隆帝的聲音從牙縫裡擠出來。
“朕的幾萬名子民在捱餓，朕的官員在宴飲。朕的國庫撥了銀子，朕的糧倉放了糧食，結果呢？結果都進了這些蛀蟲的肚子！”
滿殿靜默，無人敢應。
景隆帝深吸一口氣，壓下怒火，開始一道道下旨。
“濟寧知府，就地免職，押解進京，交大理寺嚴審。參與宴飲的工部、戶部官員，一律停職待查。抄出來的糧食，立刻分發給受災百姓。”
“黃河決堤處，再加派人手，務必儘快堵上。工部侍郎王繼銘，親自前往督辦，若有延誤，提頭來見。”
“戶部，再撥銀二十萬兩，糧五萬石，由侍郎江尚儒即刻運往災區。誰敢再貪墨，誅九族。”
一道道旨意下去，眾臣連連應是。
可誰都知道，這些只是治標。
真正的難題，還在後面。
戶部尚書趙秉嚴硬著頭皮出列，道：
“陛下，銀子尚可解決，可糧食……戶部庫存己經見底了。前幾日撥了十萬石，如今再撥五萬石，實在是……”
景隆帝看著他，目光冰冷：“那你的意思是，讓百姓餓死？”
“臣不敢！臣只是……”
“只是什麼？”景隆帝打斷他。
“朕不管你想什麼辦法，糧食必須到位。沒有糧食，就去借，就去買，就去徵。朕只要結果。”
趙秉嚴連連應是，不敢再言。
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