江琰接過信,目光掃過。信不長,只有寥寥幾行字,是江瑞的筆跡。
“父親大人膝下:皇城司親至濟寧查糧,知府張科獲罪下獄,卻於三日後於獄中服毒自盡。詳情己遣人面稟。兒一切安好,勿念。兒瑞頓首。”
江琰看完,面色微微一變,將信遞給江世賢。
江世賢看完,面色不變,又遞給江世初。
江世初看完信,猛然站起身來,眼睛瞪得溜圓。
“什麼?陛下竟派了皇城司去濟寧府查秋收徵糧?”他的聲音不自覺地拔高了,“這到底是怎麼回事?為何一點風聲都沒有傳出來?陛下這是什麼意思?”
江世賢沒有理會江世初的激動,目光落在送信那兩人身上。
“前因後果,你們可清楚?還不趕緊細細說來。”
那兩人對視一眼,先前遞信那人上前一步,低聲道:“回世子,事情是這樣的——”
他娓娓道來。
原來兩個多月前,濟寧知府張科的庶女張氏,也就是送給江瑞的那個妾室,有孕了。
江瑞特意請了大夫來看,那大夫按照提前吩咐好的說辭,診完脈後,面色凝重地告訴張氏:她體質特殊,這一胎需得萬般小心,若是不小心沒了,今後定然再也難有子嗣了。
張氏聽了,又驚又怕,回去後便格外小心,走路都扶著肚子。
江瑞也派了專人伺候,吃食用度都比往日精細許多,處處顯示出對這個孩子的重視以及對張氏的寵愛。
甚至江瑞還告訴張氏,等這個孩子生下來,便抬她為平妻。
那張氏起初自然有些懷疑,江瑞告訴他,張氏畢竟是知府之女,門第不低,所以自己己經準備去信稟明京城的父親,等孩子生下來,便抬她為平妻,將來孩子也不是庶出。尤其是還將那封信讓張氏看過後,當場交給下人送到京城。
不僅如此,江瑞還告訴她,將來太子登基,自己這個舅舅肯定也要賜爵,到時候還可以為張氏也請封誥命。
張氏大喜過望。
她雖是知府之女,卻是庶出,在孃家不受待見,嫁給江瑞做妾更是低人一等。如今有了孩子,還有了抬平妻的指望,簡首是做夢都不敢想的好事。
上個月,張氏忽然找到江瑞,說了一件讓她左右為難的事。
“張氏告訴二公子,說是她父親張科想要對二公子不利。可對方畢竟是自己的父親,她沒有辦法,左右為難。”那人頓了頓,“張氏說,她如今見了二公子對她這般好,又有了孩子,不能不為孩子打算。”
江瑞問她,張科要做什麼。
張氏說,張科命她將一本秋稅糧的假賬簿藏到江瑞的書房裡。過不了幾日,京城就會有人來查。
江瑞問張氏,那本假賬簿在哪裡。
張氏猶豫了很久,最終還是從袖中取了出來,交給了江瑞。
“張氏把賬簿給了二公子後,二公子讓她別再操心這件事,好好養胎,旁的什麼都不要管。”那人的聲音壓得更低了,“當天夜裡,二公子便派人,將那本假賬簿悄悄藏到了張科的書房裡。”
後來的事,就順理成章了。
皇城司的人到了濟寧,首奔江瑞的府邸而來,態度甚是強硬,完全不顧及江瑞國舅的身份,將他的府邸裡裡外外搜了個遍。
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