鄧懷遠被侍衛引上殿時，眾人目光齊刷刷地落在他身上。
只見鄧懷遠穿著一件半舊的石青色首裰，洗得發白的衣角還帶著褶皺，像是從箱底翻出來的舊衣裳。
他的兩鬢頭髮己經幾乎全白了，背脊佝僂著，步子也不穩，那雙眼睛渾濁不堪，己經不像是一個活人的光了。
鄧懷遠走到御階之下，撲通一聲跪了下去，額頭重重磕在磚地上。
“罪臣鄧懷遠，叩見陛下。”
景隆帝微微皺眉：
“鄧卿，何須行此大禮？你擊登聞鼓，說有蘇家私鹽案的新案情奏報。起來說話。”
鄧懷遠沒有起來。他伏在地上，聲音沙啞：
“陛下，臣有罪。臣今日不是來奏報案情的，臣是來交待罪行的。”
殿中議論聲西起。
一身紫服的江尚緒站在文官隊伍前列，偏頭看了一旁同樣身著紫服的江琰一眼。
江琰卻微微勾起唇角，示意他繼續看戲。
景隆帝的眉頭皺得更緊了。
“鄧卿不是說蘇家私鹽一案有新案情嗎？怎麼又來請罪？難不成，此事與你有關？”
鄧懷遠跪在御階之下，抬起頭，目光與景隆帝對視了一瞬，又低了下去。
“陛下，蘇家貨船夾帶私鹽一事，是罪臣與人合謀，栽贓陷害。”
此言一齣，殿中炸開了鍋。
景隆帝沒有說話，只抬了抬手，殿中安靜下來。
“繼續說。”
“陛下，去年臘月，罪臣剛致仕回京，沈家便派人來尋臣，以罪臣與江家舊怨為引，邀罪臣合謀，設計忠勇侯府江家。”
此話一齣，殿中又是一陣騷動。
如今沈知鶴在告假在家，所有人的目光都投向了江尚緒父子倆。
只見二人也是面色一變，震驚看向鄧懷遠，彷彿也才剛剛知曉。
“哪個沈家？”景隆帝沉聲問道。
鄧懷遠叩首道：
“當朝首輔沈知鶴，來人是沈宥沈侍郎的親隨。”
吳王趙允謙面色鐵青，嘴唇緊抿，似乎想要出來說些什麼。
一旁的太子趙允承面色沉靜，看不出什麼情緒。
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