趙允昭等人抵達河東路時，己是臘月十七。
一路上快馬加鞭，日夜兼程。
越往北走，天氣越冷，官道兩旁的積雪越來越厚，北風捲著雪粒打在臉上，生疼。
可當他們真正踏入災區，才知道什麼是人間煉獄。
忻州城。
城牆還在，但城內的房屋塌了大半。
滿街都是斷壁殘垣，橫七豎八的木樑從廢墟中支稜出來，道路上到處都是裂縫，最寬的地方能掉進去一個人。
即便是寒冬臘月，空氣裡依然瀰漫著一股說不清的臭味。
百姓們擠在城外的空地上，用破布、草蓆、樹枝搭起了簡陋的窩棚。
窩棚裡擠著老老少少，有的斷了腿，有的瞎了眼，有的燒得神志不清，躺在地上呻吟。
更遠處的空地上，一排排屍體用草蓆裹著，來不及埋葬，也沒有地方埋葬。
趙允昭看著這一切，攥緊了拳頭，一言不發。
趙允衍站在他身後，臉色煞白。
他從小在宮裡長大，錦衣玉食，哪裡見過這等場面？
他看著那些缺胳膊少腿的災民，看著那些抱著孩子屍體哭得昏死過去的婦人，看著那些凍得渾身發紫、縮在窩棚角落裡瑟瑟發抖的老人，眼眶一下子紅了。
“西哥……”他的聲音在發抖。
趙允昭沒有回頭，聲音沙啞：
“聽高尚書安排，先幹活。”
高峰，此次賑災朝廷特使，現任工部尚書。
他們很快找到當地的官員。
忻州知州姓陳，名仲舉，是個五十多歲的老者，此時他正帶著衙役們在廢墟里挖人。
他只著一身常服，身上全是灰，臉上青一塊紫一塊，左手纏著布條，還在往外滲血，但他一聲不吭，搬起一塊石頭，遞給旁邊的衙役。
“陳大人，朝廷欽差到了。”有人在他耳邊說了一句。
陳仲舉首起身來，拍了拍手上的土，小跑著來到高峰等人面前。
“下官忻州知州陳仲舉，見過諸位上官。”
高峰扶他起來，看著他滿身的灰土和傷痕，亦是鼻子一酸。
“陳知州，辛苦了。”
陳仲舉搖了搖頭，聲音沙啞：
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