周澹坐在上首，穿著一件半舊的常服，雖面色清瘦，精神倒還好。
薛氏坐在他身旁，正跟大兒媳說著什麼，見江瑾進來便住了口，臉上堆起笑來。
兩側，還坐著幾個表兄弟姐妹。
江瑾上前，一一行禮問安。
周澹連忙伸手扶他起來，上下打量了好一陣，眼中滿是欣慰。
“好，好。長高了，也結實了。這兩年在外頭可吃苦了？”
江瑾搖頭笑道：
“不曾吃苦，倒是長了不少見識。”
薛氏目光卻在他身後掃了一圈，問道：
“怎麼就你自個兒來了？你父母呢？還有琰哥兒，我上回見他還是過年，你母親回來也總不帶他。”
江瑾面色不變，笑道：
“父親今日衙門事忙走不開。母親原說要來的，只是出門前五郎突然哭鬧不休，怎麼也哄不住，母親只能留下照顧他了。改日得空再帶來給外祖母瞧瞧。”
薛氏面上笑容淡了幾分，沒有再追問。
再接下來，主要是周澹問了一些江瑾這兩年遊歷的見聞。江瑾便將一路所見揀有趣的說了一些，周澹聽得連連點頭。
“好，好。你這一趟沒有白走。”
他又問：
“那接下來可有什麼打算？”
江瑾正色道：
“眼看八月鄉試將近，這陣子，外孫便準備在家閉門苦讀了。”
薛氏一聽這話，便插了嘴：
“瑾哥兒可是忠勇侯府的嫡長子長孫，將來襲承爵位，哪裡還用得著讀書科舉？要我說啊，有這功夫，還不如多幫……”
她突然頓住，將嘴邊的話又咽了回去，只嘆道：
“你瞧瞧你三舅舅，眼看著都二十一了，讀書也沒個著落。旁人只看著咱們兩家結親，怎麼也能有個照應，結果你母親她……”
“住口！”周澹出聲喝止，“孩子跟前，說什麼胡話！”
薛氏雖沒有說完，但江瑾聽得明白，這是嫌母親不管孃家弟弟。
他面上保持笑意，只道：
“祖父他老人家常說，我江家雖有先祖功績，但兒孫如果自己沒本事，家族終究走不長。所以不管是父親還是二叔，當年可都是透過科舉入仕的。他老人家最厭惡的，便是那種不思進取、一心只想攀附之人。身為我大宋兒郎，無論何時，都得先自己立得住，靠別人得來的，終究走不長。外祖母您說可是？”
薛氏只得訕笑兩聲，“是，是，親家說的自是有理的……”
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