求饒聲再次響起，這一次，是發自內心的恐懼。
林青棠卻連看都懶得再看他們一眼，她轉向張大力和那些從始至終都信任她的村民，臉上重新露出了笑容。
“張大哥，王嬸子，還有各位信我的叔伯兄弟姐妹們。路，是咱們自己一步一步走出來的。日子，也是咱們一滴汗一滴汗幹出來的。有些人不願意走，那咱們就自己走，走快點，把他們遠遠甩在後頭。”
“今天，我把話撂在這兒。從今往後，所有核心的活計，比如精鹽提純的最後一道工序，風味魚乾的秘方調配，我只教給信得過的人。誰對這個家貢獻大，誰就能學到真本事。將來咱們的生意做大了，你們就是雨花村第一批‘掌櫃的’！”
這番話，比任何承諾都更能振奮人心。
“好！”張大力激動得滿臉通紅，“青棠你放心！誰要是再敢跟你耍心眼，我第一個不饒他！”
“我們都聽青棠的！”
“對！我們自己幹！讓他們看著眼紅去吧！”
一場風波，就此平息。
林青棠用最直接、也最決絕的方式，完成了團隊的第一次“提純”。
她知道，流言蜚語不會就此消失，人心的貪婪也永遠無法滿足。
但她不在乎，她不是來普度眾生的，她是來贏的。既然有人甘願做路邊的碎石，那她就帶著願意成為基石的人，去建自己的城。
晚飯草草結束，人群散去。
鬧事的人灰溜溜地端著自己的碗，食不知味。而那些被林青棠許下“掌櫃”承諾的村民，則聚在一起，興奮地討論著未來，眼裡閃爍著前所未有的光芒。
大房的屋簷下，林國策默默地將碗裡最後一口野菜湯喝完，對身旁氣得渾身發抖的董氏說了一句：“安分點吧。她的翅膀，已經硬了。”
林清月站在暗處，將這一切都看在眼裡。
她看著那個被眾人簇擁的堂妹，心中第一次生出一種無力感。
她原以為林青棠靠的是運氣和那點小聰明，現在才明白，她靠的是能將人心玩弄於股掌之上的陽謀。這種人，太可怕了。
夜深人靜，林青棠的屋裡。
李蘭芝心疼地給女兒添了一碗熱水：“棠兒，今天......委屈你了。”
“娘，我不委屈。”林青棠笑了笑，“我只是懶得再為不值得的人浪費力氣。這叫及時止損。”
一直沒說話的陳峰，將那把劈柴的短斧擦拭乾淨，放在了門邊。
他抬起頭，看著林青棠，黑沉的眸子裡沒有什麼波瀾。
“田裡的雜草，拔了，總會再長。”他聲音低沉。
林青棠喝了口水，暖意順著喉嚨滑下。
“我知道。”她看向陳峰，嘴角勾起一抹淺笑，“可雜草多了，也能當肥料。就看，這田想種什麼了。”
陳峰看著她眼底那抹狡黠的亮光，沉默片刻，也跟著幾不可見地勾了勾唇角。
“那我幫你多備些草木灰。”他說。
