第37章 蒸汽鍋爐
熱浪嗆進肖幕的鼻腔和氣管。
他吸了口氣，鍋爐房內的溫度超過四十五度，汗水順著臉頰淌下。
肖幕抬手用帆布袖口抹去眼角的汗水。
他閉上眼，再睜開時，目光盯住前方的管道。
遺蹟側寫發動。
肖幕掃視著眼前這片廢棄的工業叢林。
昏暗的黃色蒸汽燈光下，生鏽的金屬管道盤踞在穹頂與牆壁之間。
他掃過佈滿鐵鏽的氣壓閥、乾涸剝落的密封膠、八根承重柱，以及角落裡離心機殘骸上斷裂的黃銅齒輪。
管道的走向、閥門的連線點、承重柱的受力角度，在他腦海中拼湊成一張結構圖。
這套蒸汽迴圈系統幾十年前就已被第九區管理處廢棄。
肖幕的腳底察覺到鐵皮地板下傳來的規律震顫。
這是來自地底深處的脈動。
他蹲下身，將戴著皮手套的右手貼在發燙的地面上。
熱量正順著地下的岩層向上滲透。
第九區建立在地脈熱帶之上，底層的地脈熱能依然在烘烤地下水庫。
沸騰的水汽順著老化破損的管道向上攀爬，為這套系統提供著壓力。
肖幕站起身，看向鍋爐房中央那兩根最粗壯的承重柱。
在遺蹟側寫的圖紙中，那不是實心的承重柱。
它們的位置、直徑以及與穹頂主管道的連線方式，違背了基礎的建築力學常識。
肖幕快步走上前。
他站在其中一根承重柱前，拔出後腰的開山匕首，用刀尖刮開柱體表面的塗層。
塗層與鐵鏽掉落，露出內部黃銅材質的管壁，以及一個鏽死的高壓主蒸汽閥門。
這是一根直通地脈熱源的高壓主蒸汽管。
第九區的初代建造者將主管道偽裝成承重柱。
幾十年的腐蝕讓黃銅管壁變得脆弱，表面佈滿裂紋。
肖幕將耳朵貼在發燙的管壁上，聽到內部傳來的沉悶轟鳴。
積壓的高溫水汽在衝撞著管壁，尋找宣洩的出口。
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